Sorgente del Gange: Il Ghiacciaio Gangotri e il Fiume Bhagirathi

La sorgente primaria del fiume Gange è il fiume Bhagirathi, che origina al Ghiacciaio Gangotri (Gaumukh, "Bocca di Vacca") nell'Himalaya Garhwal dell'Uttarakhand, India, a circa 3.892 m (12.769 ft) di quota (non 7.000 m — il termine del ghiacciaio è più basso; le vette sovrastanti raggiungono 6.000–7.000 m).

Confluenza delle Sorgenti

Il Bhagirathi scorre per ~205 km prima di incontrare il fiume Alaknanda a Devprayag. Da questa confluenza, il fiume prende ufficialmente il nome di Gange (Ganga). L'Alaknanda, alimentato dai ghiacciai Satopanth e Bhagirath Kharak, è idrologicamente più grande alla confluenza, ma la tradizione induista designa il Bhagirathi come corso sorgentizio.

Mitologia e Idrologia

La cosmologia induista narra che la penitenza del re Bhagiratha portò Ganga dal cielo sulla terra, trattenuta nei capelli arruffati di Shiva per ammorbidire la discesa — la grotta ghiacciata del ghiacciaio evoca questa immagine. Idrologicamente, il Ghiacciaio Gangotri (30 km lungo, 2–4 km largo) si ritira ~20 m/anno per il cambiamento climatico, minacciando il flusso a lungo termine.

Viaggio verso il Mare

Da Devprayag, il Gange scorre 2.525 km attraverso la Piana Gangetica — Haridwar, Kanpur, Prayagraj (Sangam con Yamuna), Varanasi, Patna — in Bangladesh (come Padma), unendosi a Brahmaputra (Jamuna) e Meghna per formare l'immenso Delta Gange-Brahmaputra, sfociando nel Golfo del Bengala.