Teoria dei ponti terrestri nelle Filippine?

Il concetto di ponti terrestri è importante per comprendere la distribuzione e l'evoluzione delle specie nell'arcipelago filippino. Le Filippine si trovano al crocevia di due grandi regioni biogeografiche:le regioni indomalese e Wallacea/Australasiatica. La regione indomalese comprende il sud-est asiatico e il subcontinente indiano, mentre la regione Wallacea/Australasia comprende le isole dell'arcipelago malese e l'Australia.

La separazione delle regioni indomalese e wallacea/australasiatica è generalmente spiegata in termini di due importanti linee biogeografiche:la linea Wallace e la linea Weber. Proposta dal naturalista britannico Alfred Russel Wallace alla fine del XIX secolo, la linea Wallace è un confine faunistico che attraversa l'arcipelago malese, separando le regioni indomalese e australasiatica in base alla distribuzione dei vertebrati, in particolare uccelli e mammiferi.

La linea Wallace si trova a est delle isole del Borneo, Bali e Lombok e ad ovest delle isole di Sulawesi e delle Molucche. Questa linea segna il confine dove la fauna della regione indomalese passa bruscamente alla fauna della regione australasiatica. Ad esempio, l'orango e la tigre si trovano solo nelle aree a ovest della linea Wallace, mentre i marsupiali e alcuni gruppi di uccelli come i cacatua si trovano principalmente a est di questa linea.

D'altra parte, la linea Weber, proposta dallo zoologo marino olandese Max Carl Wilhelm Weber, attraversa le isole indonesiane orientali di Sulawesi e Halmahera. La linea Weber è più focalizzata sulla distribuzione degli organismi acquatici, in particolare pesci marini e invertebrati, e funge da divisione tra i biota marini indomalese e wallacea/australasiatico.

Ponti terrestri durante le ere glaciali del Pleistocene

Il concetto di ponti terrestri entra in gioco durante le ere glaciali del Pleistocene, caratterizzate da periodi di drammatiche fluttuazioni climatiche. Durante questi periodi, l'abbassamento del livello del mare ha esposto vaste aree di terra, collegando isole precedentemente separate dall'acqua. Questi ponti terrestri consentivano lo scambio di flora e fauna tra l'arcipelago filippino e le regioni limitrofe.

Ad esempio, durante l’ultimo massimo glaciale (LGM) avvenuto circa 21.000 anni fa, il livello del mare era di circa 120-135 metri più basso rispetto ai livelli attuali. Questa esposizione della piattaforma della Sonda collegava le Filippine all'Asia continentale, consentendo la migrazione delle specie indomalesi nell'arcipelago. Ha inoltre consentito la migrazione degli esseri umani nelle Filippine, portando all'insediamento di vari gruppi etnici nella regione.

Questi ponti terrestri hanno avuto un impatto significativo sulla distribuzione delle specie nelle Filippine. Ad esempio, si ritiene che la presenza di grandi mammiferi erbivori come lo Stegodon (un parente dell'elefante) e il rinoceronte nelle Filippine sia il risultato di migrazioni avvenute durante il LGM, quando le isole filippine erano collegate alla terraferma asiatica.

Nel corso del tempo, quando il livello del mare si innalzò nuovamente, questi ponti di terra furono sommersi e le isole si separarono nuovamente. Ciò ha comportato l'isolamento delle specie e ha consentito l'evoluzione di lignaggi unici e distinti all'interno dell'arcipelago filippino.

In conclusione, la teoria dei ponti terrestri gioca un ruolo importante nella comprensione della biodiversità delle Filippine, poiché questi ponti terrestri hanno facilitato lo scambio di specie tra l’arcipelago filippino e le regioni limitrofe durante i periodi di abbassamento del livello del mare. La linea Wallace e la linea Weber sono concetti biogeografici critici che aiutano a spiegare la distribuzione delle specie e la storia evolutiva della regione.