Il Piccolo Sedimento Trasportato dai Fiumi: Alluvioni

Il materiale solido, sciolto, trasportato e depositato dall'acqua fluente si chiama alluvioni (dal latino alluvius, "lavato contro"). Comprende l'intera gamma di dimensioni delle particelle che un fiume può muovere: limo, argilla, sabbia, ghiaia e ciottoli.

Le alluvioni sono la materia prima di pianure alluvionali, delta, coni alluvionali e terrazze fluviali. Quando un fiume perde energia — in pianura alluvionale, alla foce, o dove il gradiente si appiattisce — deposita il suo carico alluvionale, selezionandolo per dimensione: ghiaia grossa e sabbia vicino all'alveo, limo fine e argilla più lontano.

Storicamente, il termine fu usato nel diritto romano per terre formate da depositi fluviali (specialmente lungo il Tevere). Oggi, "alluvionale" descrive suoli, acquiferi, depositi d'oro (placer), ed ecosistemi plasmati da questo processo dinamico.