Cos'è uno scivolo fluviale?

Uno scivolo fluviale è un tipo di canale o passaggio all'interno di un fiume caratterizzato da una sezione ripida o ristretta. Solitamente si tratta di acque strette e che scorrono veloci, il che spesso rende difficile la navigazione. Gli scivoli fluviali possono essere presenti in natura, formati a causa di caratteristiche geologiche o modelli di erosione nel letto del fiume, oppure possono essere strutture artificiali costruite per controllare o gestire il flusso dell'acqua.

1. Scivoli fluviali naturali:

Gli scivoli fluviali naturali si formano a causa dei processi geologici e dell'azione erosiva dell'acqua nel tempo. Questi scivoli si verificano spesso in aree in cui il fiume incontra cambiamenti di elevazione o incontra formazioni rocciose resistenti. L'acqua è costretta a passare attraverso una sezione più stretta e ripida del letto del fiume, creando una struttura simile a uno scivolo. Le correnti rapide e le condizioni delle rapide sono comunemente associate agli scivoli fluviali naturali, rendendoli popolari per gli sport avventurosi come il rafting e il kayak. Gli esempi includono lo Stairway Chute nel fiume Kicking Horse nella British Columbia, Canada, e il Little Falls Chute sul fiume Kennebec nel Maine, negli Stati Uniti.

2. Scivoli fluviali artificiali:

In determinate situazioni, gli scivoli fluviali possono essere costruiti intenzionalmente dagli esseri umani. Questi scivoli artificiali servono a vari scopi, come ad esempio:

- Controllo delle inondazioni:è possibile costruire scivoli come parte delle misure di controllo delle inondazioni per deviare in modo sicuro l'acqua in eccesso durante i periodi di flusso elevato.

- Generazione di energia idroelettrica:gli scivoli fluviali possono essere incorporati in progetti idroelettrici, dove l'acqua che scorre veloce può essere sfruttata per generare elettricità.

- Miglioramento della navigazione:è possibile costruire scivoli per migliorare la navigazione consentendo a barche e imbarcazioni di passare attraverso aree con pendenze ripide o rapide pericolose.

- Scopi ricreativi:gli scivoli artificiali possono essere creati anche per scopi ricreativi, come la creazione di percorsi artificiali in acque bianche o rapide per gare di rafting e kayak.

Esempi di scivoli fluviali artificiali includono lo scivolo artificiale sul fiume Gauley nel West Virginia, negli Stati Uniti, che è stato sviluppato per gli appassionati di rafting e kayak. L'"Embre Chute" sul fiume Genesee nello Stato di New York è un altro esempio, dove è stato costruito uno scivolo per aumentare il potenziale ricreativo del fiume.