Bagno nel Gange: Varanasi, cuore spirituale dell'India

Varanasi (anche nota come Banaras o Kashi), situata sulle rive del Gange nell'Uttar Pradesh, India, è l'epicentro del bagno rituale nel Gange. Venerata come una delle città più antiche abitate ininterrottamente al mondo e capitale spirituale dell'India, attira milioni di pellegrini annualmente.

Gli indù credono che il Gange (Ganga) sia una dea discesa dal cielo; bagnarsi nelle sue acque purifica peccati, aiuta liberazione (moksha), porta merito spirituale. Ai ghat di Varanasi (gradini in pietra scendenti al fiume) — specialmente Dashashwamedh Ghat e Manikarnika Ghat — i devoti eseguono snan (bagno rituale), offrono preghiere, fanno galleggiare lampade di fiori (diyas), conducono riti cremazione.

La scena è una fusione profonda di devozione, vita quotidiana, mortalità: sacerdoti cantano, yogi meditano, famiglie lavano panni, bambini giocano, pire funerarie bruciano — tutto lungo lo stesso fiume sacro. Per i visitatori, assistere alla Ganga Aarti (cerimonia fuoco) al tramonto da una barca è un'esperienza culturale indimenticabile.