Terminologia fluviale: Sorgente (Testate) e Foce (dove sfocia)

Ogni fiume ha un inizio e una fine, definiti da termini idrologici standard:

Sorgente (Testate)

La **sorgente** è il punto più lontano dalla foce dove il fiume inizia. Può essere:

• Sorgente: Emersione acqua sotterranea (es. Mississippi al Lago Itasca).
• Ghiacciaio: Acqua di fusione da campo di ghiaccio (es. Gange a Gangotri, Rodano al Ghiacciaio del Rodano).
• Lago: Deflusso da un lago (es. Nilo al Lago Vittoria; Reno al Lago Toma).
• Confluenza: Dove due corsi d'acqua si uniscono per formare il fiume nominato (es. Missouri + Mississippi = Mississippi).
• Zona umida / Infiltrazione: Origine diffusa in terreno paludoso.

Spesso esistono più corsi sorgentiferi; il **tributario più lungo** definisce la "vera sorgente" per misure di lunghezza.

Foce

La **foce** è dove il fiume sfocia in un corpo idrico maggiore:

• Oceano / Mare: Delta (Nilo, Mississippi, Amazzonia, Mekong) o estuario (Hudson, Tamigi, basso Amazzonia).
• Lago: Afflusso tributario (es. fiumi nel Lago Baikal, Grandi Laghi).
• Un altro fiume: Confluenza come tributario (es. fiume Ohio nel Mississippi a Cairo, IL).
• Bacino interno (Endoreico): Scompare nel deserto (Okavango → Kalahari; Amu Darya → Mar d'Aral — storicamente).

Termini aggiuntivi

• Testate: Tratti superiori, spesso plurale (corsi sorgentiferi).
• Confluenza: Incontro di due fiumi.
• Delta: Ventaglio sedimentario alla foce (distributari).
• Estuario: Foce tidale con mescolanza acqua dolce-salata.

Dalla sorgente alla foce: il profilo longitudinale del fiume — energia, sedimenti, vita, e storia umana che scorrono a valle.