Non Tutti i Laghi Sono d'Acqua Dolce: Il Mondo dei Laghi Salati

I laghi non sono universalmente d'acqua dolce. I laghi salati (laghi salini) si formano quando l'acqua affluisce in un bacino chiuso (endorheico) senza sbocco. L'evaporazione concentra sali disciolti—creando salinità da salmastra (0,5-30 g/L) a ipersalina (>300 g/L).

Famosi Laghi Salati

• Mar Caspio – Lago più grande al mondo (371.000 km²); 12-13 g/L (salmastro).
• Mar Morto (Israele/Giordania) – 340 g/L; ipersalino; nessuna vita macroscopica.
• Gran Lago Salato (Utah, USA) – 50-270 g/L (variabile); gamberetti salini, uccelli migratori.
• Lago Urmia (Iran) – Un tempo 2° lago ipersalino; drammatico ritiro.
• Salar de Uyuni (Bolivia) – Piana salina (lago stagionale); 10 miliardi ton sale; ricco litio.
• Lago Assal (Gibuti) – 350 g/L; punto più basso Africa (−155 m).

Formazione ed Ecologia

Bacini endorheici + clima arido = evaporazione > afflusso. Sali si accumulano in millenni. Unici ecosistemi alofili (amanti sale): archea, batteri, alghe (Dunaliella), gamberetti salini (Artemia), fenicotteri. Molti sono risorse minerarie critiche (litio, potassa, carbonato sodio).

Minacce

Diversione acqua (agricoltura, dighe), cambiamento climatico, inquinamento. I laghi terminali sono sentinelle del cambiamento idrologico—in ritiro globale.