Quali tipi di inquinamento causano le piogge acide?

La causa principale delle piogge acide è l’emissione di anidride solforosa (SO2) e ossidi di azoto (NOx) da centrali elettriche, impianti industriali e veicoli. Questi inquinanti vengono rilasciati nell'atmosfera e formano acido solforico (H2SO4) e acido nitrico (HNO3) quando reagiscono con acqua, ossigeno e altre sostanze chimiche presenti nell'aria.

1. Anidride solforosa (SO2)

L'anidride solforosa viene prodotta principalmente attraverso la combustione di combustibili fossili, come carbone e petrolio, che contengono zolfo. Centrali elettriche, impianti industriali e veicoli sono le principali fonti di emissioni di SO2. Quando la SO2 viene rilasciata nell’atmosfera, può percorrere lunghe distanze prima di reagire con acqua, ossigeno e altre sostanze chimiche per formare acido solforico (H2SO4), un componente chiave delle piogge acide.

2. Ossidi di azoto (NOx)

Gli ossidi di azoto, che comprendono l'ossido nitrico (NO) e il biossido di azoto (NO2), sono prodotti dalla combustione di combustibili fossili e durante i fulmini. Le fonti naturali di NOx includono vulcani e temporali. Le emissioni di NOx possono contribuire alle piogge acide quando reagiscono con acqua, ossigeno e altre sostanze chimiche presenti nell’atmosfera per formare acido nitrico (HNO3), un altro componente primario delle piogge acide.

La formazione di piogge acide attraverso queste reazioni chimiche può avere diversi effetti negativi sull’ambiente e sulla salute umana. Le piogge acide possono portare all’acidificazione di laghi, fiumi e suolo, danneggiando gli ecosistemi acquatici, le foreste e la produttività agricola. Può anche accelerare la corrosione di edifici, ponti e altre strutture. Per affrontare il problema delle piogge acide, sono stati compiuti sforzi per ridurre le emissioni di SO2 e NOx, comprese normative più severe, una migliore efficienza del carburante e l’uso di fonti energetiche rinnovabili.