Aeroporti a Londra

Londra è una delle capitali più trafficate al mondo e ha cinque aeroporti internazionali. La maggior parte fu usata come basi RAF durante la Seconda Guerra Mondiale prima che l'Air Ministry iniziasse voli commerciali. Dopo la privatizzazione negli anni '80, tutti gli aeroporti sono ora di proprietà e gestiti da British Airways.

Heathrow

Heathrow è il maggior aeroporto di Londra e il quarto più trafficato al mondo. L'aviazione iniziò durante la Prima Guerra Mondiale quando le aree circostanti erano campi militari. Il primo volo non militare fu nel gennaio 1946 per Buenos Aires, con apertura ufficiale a marzo dello stesso anno.

Nel 1955 la Regina Elisabetta aprì il primo terminal permanente, ora Terminal 2. Altri due terminal aprirono negli anni '60, e nel 1977 la Piccadilly line fu estesa all'aeroporto. Allora Heathrow serviva quasi 30 milioni di passeggeri l'anno. Terminal 4 aprì nel 1986, Terminal 5 nel 2008.

Gatwick

A sud di Londra, Gatwick è il secondo maggior aeroporto della capitale. Fu aerodromo privato e scuola di volo fino al 1933, quando l'Air Ministry decise di avviare voli commerciali. La morte di due passeggeri nel 1936 fece dubitare della sicurezza e tornò privato.

Nel 1950 il governo decise di usare Gatwick come alternativa a Heathrow per dirottamenti meteo. Il traffico crebbe negli anni '70 con molti voli trasferiti da Heathrow. Oggi serve circa 35 milioni di viaggiatori l'anno.

Stansted

Stansted opera principalmente voli low-cost (Easyjet, Ryanair), prevalentemente short-haul. In Essex, aprì nel 1943 come base bombardieri RAF. Dopo la guerra ospitò prigionieri tedeschi.

Negli anni '60 iniziò a decongestionare Heathrow e Gatwick. Nel 1991 il terminal fu ridisegnato dall'architetto Norman Foster, all'epoca il più moderno al mondo. Oggi serve circa 20 milioni di passeggeri l'anno.

Luton

Luton opera voli low-cost (Easyjet, Monarch, Ryanair), per lo più short-haul verso destinazioni europee. Come altri aeroporti londinesi, fu base militare. Nonostante battute d'arresto (fallimento Clarksons, spostamento Ryanair a Stansted), resta importante. Recentemente noto per la serie TV "Airline".

London City Airport

Il più piccolo aeroporto di Londra è nei Docklands. Aprì nel 1988 con voli short-haul europei. Da settembre 2009 voli per New York. Circa 3 milioni di passeggeri l'anno.