Che Fine Ha Fatto la TWA Airlines?

Per decenni, Trans World Airlines (TWA) ha dominato i cieli. Una delle compagnie più riconosciute d'America, famosa per aerei all'avanguardia, presenza internazionale e proprietari celebri come Howard Hughes e Carl Icahn. Sconvolta da fallimenti negli ultimi anni, TWA fu acquisita da un concorrente e sparì dall'industria aerea.

Cronologia

Fondata nel 1925, assunse nome TWA dopo fusione con concorrente nel 1930, voluta dalle poste per creare un grande vettore postale USA. Negli anni '40 divenne una delle maggiori compagnie domestiche USA, negli anni '50-'60 forte reputazione internazionale. Nel 2001, cambiamenti nel settore, difficoltà finanziarie e mala gestione portarono a ripetuti fallimenti e vendita a American Airlines.

Innovazioni

TWA fu la prima a usare aerei popolari e ben recensiti: Douglas DC-3, Lockheed Constellation, Boeing 747. Fino al 1941 Pan Am aveva l'esclusiva sui voli internazionali USA. Il management TWA, specialmente il proprietario Howard Hughes, guidò la lotta per rompere il monopolio Pan Am.

Disastri

Due volte, separate da oltre 50 anni, disastri puntarono l'attenzione sulla flotta obsoleta TWA. 1931: schianto volo TWA 599 uccise il famoso coach Notre Dame Knute Rockne. Colpa in parte degli aerei Fokker superati. 17 luglio 1996: esplosione distrusse TWA volo 800. Uno degli schianti più controversi, causa dibattuta da esperti e complottisti. NTSB concluse probabile guasto meccanico. All'epoca TWA aveva una delle flotte più vecchie tra le major. TWA fu bersaglio di complotti terroristici. 1974: bomba su volo TWA 841 esplose poco dopo decollo, 88 morti.

Difficoltà Finanziarie

Deregolazione e ascesa low-cost causarono problemi a TWA. Fallimenti nel 1991 e 1995. Vendette asset per fare cassa, limitando espansione e nuovi mercati. Primi anni '90: contratti svantaggiosi con aziende dell'ex proprietario Robert Icahn. Permettevano a terzi di comprare biglietti TWA a forte sconto e rivenderli con profitto. In pratica TWA competeva non solo con altre compagnie, ma con rivenditori scontati dei propri posti.

Vendita

La compagnia non si riprese dal secondo fallimento, nel 2001 accettò acquisizione da American Airlines. Come parte dell'accordo, TWA dichiarò fallimento per la terza volta in un decennio. Operazioni TWA chiuse o fuse con American. 1° dicembre 2001: ultimo atterraggio a St. Louis e il nome TWA sparì dopo 70 anni.