Requisiti per l'illuminazione delle piste

La Federal Aviation Administration (FAA) statunitense ha standard minimi di illuminazione per le piste operative di notte. Le luci devono definire i limiti della pista. L'Organizzazione Internazionale dell'Aviazione Civile (ICAO) richiede l'illuminazione delle piste, così come altri ausili visivi, affinché siano comprensibili dai piloti di tutto il mondo. L'illuminazione minima della pista include luci di bordo, luci di soglia e luci di fine pista. L'aeroporto può fornire illuminazione supplementare, incluse luci di identificazione di fine pista (REIL), luci della linea centrale e luci della zona di atterraggio (TDZ).

Illuminazione di bordo

Le luci di bordo pista sono tutte di uguale intensità, colore bianco aviazione. Gli aeroporti devono installarle il più vicino possibile al bordo della pavimentazione della pista, e entro 3 metri dal bordo. Deve esserci una fila di luci di bordo su ogni lato della pista, per tutta la sua lunghezza ed equidistanti dalla linea centrale della pista. Le luci devono avere spaziatura uniforme, con una distanza massima di separazione di 60 metri.

Illuminazione di soglia

Le luci di soglia pista sono verdi, installate per essere viste solo dal lato di avvicinamento della pista. Segnano l'estremità di atterraggio della pista e sono il punto di partenza per la distanza di atterraggio dichiarata disponibile (LDA).

Illuminazione di fine pista

Le luci di fine pista sono rosse e installate in modo da essere visibili solo dalla direzione dell'area di avvicinamento.

Illuminazione supplementare

Per piste circondate da molta altra illuminazione, o che hanno poco contrasto con il terreno circostante, gli aeroporti possono installare anche luci di identificazione di fine pista (REIL). Si tratta di due luci lampeggianti sincronizzate, una posizionata a ogni angolo dell'estremità della pista. Possono esserci anche luci che indicano la linea centrale della pista. Le luci della linea centrale sono bianche aviazione, a meno che non siano usate per indicare la direzione di avvicinamento. In quel caso, le luci sono alternate rosse e bianche fino agli ultimi 300 metri della pista, dove sono tutte rosse. Le piste utilizzate in condizioni di bassa visibilità devono avere luci della zona di atterraggio (TDZ). Forniscono ai piloti un'indicazione migliorata della TDZ e consistono in file di luci bianche aviazione, tre per lato, su entrambi i lati della linea centrale per 823 metri o fino al punto medio della pista, a seconda di quale sia più breve.