Si può fare il giro del mondo in un solo giorno?

Nel classico racconto di Jules Verne, Phileas Fogg parte dalla Londra vittoriana per compiere il giro del mondo in 80 giorni. I viaggi si sono certamente modernizzati da quando il pallone aerostatico era il mezzo preferito, ma 24 ore rimangono un tempo troppo stretto per circumnavigare il globo, a meno che non siate astronauti o passeggeri del volo suborbitale Virgin Galactic, previsto per il 2014. Con un equatore che misura circa 40.000 km, un viaggiatore senza soste dovrebbe mantenere una velocità superiore a 1.600 km/h per completare il giro in un solo giorno.

Partenza da Sydney

Quando Singapore Airlines ha sospeso il collegamento Singapore-New York nel novembre 2013, è finito il volo commerciale più lungo del mondo: 19 ore in aria per coprire 15.300 km. Sydney-Los Angeles rimane un'opzione a lunga percorrenza, con 15 ore e 20 minuti di volo. Le cose potrebbero accelerare: Boeing prevede di iniziare le consegne del 787-9 a lungo raggio, con velocità di crociera di 954 km/h, a metà 2014. Sebbene il supersonico Concorde volasse a oltre il doppio di quella velocità (Mach 2), i nuovi aerei privilegiano efficienza ambientale ed economica rispetto alla velocità pura.

La sfida dei fusi orari

Australia e Nuova Zelanda si trovano oltre la linea internazionale del cambio di data, posta a 180° di longitudine nel Pacifico. La partenza da Sydney alle 12:20 del lunedì deve attraversare questa linea virtuale. Tecnicamente, si arriva a Los Angeles alle 7:00 dello stesso giorno di partenza. Sebbene sia un buon inizio per un giro del mondo, il tempo stringe e la linea del cambio data vi raggiungerà al termine del viaggio.

Tratta verso est

Si prosegue subito da Los Angeles verso Londra, Parigi o Francoforte sul primo volo disponibile da LAX per un grande aeroporto europeo. Questa tratta richiede circa 11 ore, ma l'ora locale è 8 ore avanti a Londra e 9 nel resto del continente: l'arrivo sarà quindi verso le 4:00 del martedì. Per restare entro le 24 ore, restano altre 8 ore per tornare a Sydney. Il tempo di volo più rapido possibile per quel viaggio di oltre 16.000 km, però, supera le 23 ore.

Ritorno al punto di partenza

L'Europa è 10 ore indietro rispetto all'Australia, quindi quando il volo europeo atterra a Sydney sarà pomeriggio di mercoledì. Con meteo favorevole, pianificazione accurata, bagaglio solo a mano, nessun ritardo e un budget illimitato, il viaggio commerciale più veloce intorno al mondo richiede circa due giorni.