Come i Dirigibili Controllano l'Altitudine

Un dirigibile è un veicolo a motore che galleggia e può essere sterzato, a differenza dei palloni che vanno dove li porta il vento. Esempi di dirigibili, anche noti come aerostati, sono blimp e zeppelin. Per volare, gli aerostati sono riempiti con un gas più leggero dell'aria come elio o idrogeno. I principi di galleggiamento controllano l'altitudine di un dirigibile.

Salire

Gli aerostati si staccano da terra con il gas di sollevamento. Il gas di sollevamento include qualsiasi gas più leggero dell'aria come idrogeno, elio o gas naturale. Quando il pilota del dirigibile sostituisce l'aria nel ballonet della nave con il gas di sollevamento, l'aria circostante la nave ha un peso specifico maggiore e l'aerostato si solleva da terra. Occorrono circa 28,3 metri cubi (1.000 piedi cubi) di idrogeno per sollevare 9 kg (20 libbre), mentre 28,3 metri cubi di elio possono sollevare 27 kg (60 libbre).

Controllo della Direzione

Proprio come una nave in acqua, un aerostato controlla la sua direzione con un sistema di chiglia e timone controllato dalle persone che pilotano la nave. Le eliche girano, così il dirigibile va avanti invece di rimanere fermo in un punto. Unità di controllo di volo chiamate "elevatori" controllano l'angolo di salita e discesa della nave.

Mantenimento dell'Altitudine

Mentre il dirigibile sale, la pressione dell'aria diminuisce, permettendo al gas di sollevamento di espandersi. Per mantenere l'elio a una pressione costante, il pilota usa un sistema di valvole per immettere aria nel ballonet. Il pilota cerca di mantenere un equilibrio tra le pressioni dell'elio e dell'aria all'interno della nave usando le valvole. Questo equilibrio mantiene la nave all'altitudine desiderata.

Scendere

Scendere è il processo inverso della salita. Il pilota aumenta la quantità di aria nel ballonet mentre rilascia gas di sollevamento. L'aria nel dirigibile rende la nave più pesante, e così la nave perde quota. Il pilota può aumentare l'aria all'interno del dirigibile fino all'atterraggio o può mantenere un po' di gas di sollevamento nella nave per volare a un'altitudine inferiore.