Eruzioni solari e rischi per i viaggi aerei

Volare resta tra i mezzi più sicuri, ma pericoli esistono per chi vola spesso su voli commerciali. Uno: esposizione a radiazioni cosmiche in alta atmosfera. Più alta la quota, più radiazione: raddoppia ogni 1.800 m (6.000 ft). Scienziati Dipartimento Energia USA: brillamenti solari aumentano esposizione.

Brillamenti solari

Rilascio improvviso energia magnetica accumulata sul Sole. Temperatura tipica: 100 milioni K. Radiazione equivalente a milioni bombe H 100 megaton simultanee. Energia rilasciata = 1/10 energia emessa dal Sole al secondo. Radiazione raggiunge Terra, gran parte filtrata dall'atmosfera.

Protezione atmosferica

Atmosfera scudo contro radiazioni cosmiche da brillamenti, filtra la maggior parte prima della superficie. Aerei ad alta quota hanno meno protezione → rischio esposizione maggiore. Rischio per passeggeri rimane trascurabile. Volo tipico NY-Tokyo: radiazione solare normale ≈ fondo naturale settimanale a terra. Brillamenti portano esposizione ≈ una radiografia.

Il Concorde

Se piloti/equipaggi che frequentano limiti atmosfera alta avessero preoccupazioni, ogni aereo avrebbe misuratore radiazioni. Solo aerei >15.000 m (49.000 ft) richiedono strumenti misurazione radiazioni cosmiche. Concorde (supersonico 1969-2000) volava a 18.300 m (60.000 ft): equipaggio/passeggeri esposti a livelli leggermente superiori ad aerei normali. Indicatore di bordo forniva dati su esposizione cosmica.

Bollettini meteo spaziale

Prevedere brillamenti, tempeste geomagnetiche, blackout radio, tempeste radiazioni solari impegna Space Weather Prediction Center (SWPC). Divisione NOAA, fornisce info a chi frequenta alta atmosfera. Anche durante forti brillamenti, esposizione passeggeri insufficiente per rischi salute. Viaggiatori frequenti preoccupati: consultate SWPC per tranquillità.