Alaska: la 49ª stella sulla bandiera USA

Il 3 gennaio 1959, il presidente Dwight D. Eisenhower firmò la proclama che ammetteva l'Alaska come 49º stato degli Stati Uniti. La bandiera a 49 stelle divenne ufficiale il 4 luglio 1959 — appena un anno prima che Hawaii entrasse come 50º.

Il cammino verso lo stato

• 1867: USA acquistano Alaska dalla Russia per $7,2M ("Follia di Seward").
• 1884: Primo Organic Act crea governo civile (Distretto Alaska).
• 1912: Secondo Organic Act stabilisce Territorio Alaska con legislatura eletta.
• Anni 1940-50: Importanza strategica WWII (Campagna Aleutine, rotta Lend-Lease); Guerra Fredda radar/DEW Line; popolazione raddoppia.
• 1956: Alaskani votano 5:1 per stato in referendum.
• 1958: Congresso approva Alaska Statehood Act (Camera 210–166, Senato 64–20).
• 3 gen 1959: Ammissione formale.

Perché contava

• Strategico: "Guardiano del Nord" — allarme precoce, basi bombardieri, deterrenza nucleare.
• Risorse: Petrolio (Prudhoe Bay, 1968), oro, zinco, pesca, legname.
• Geografico: 1/5 area USA; costa artica; porta verso Asia.
• Politico: Aggiunti due seggi Senato (inizialmente Democratici: Bartlett & Gruening); spostò Collegio Elettorale.

Curiosità sullo stato

• Stato più grande per area (665.384 mi²) — più grande di TX, CA, MT combinati.
• Densità popolazione più bassa (1,3/mi²).
• Capitale: Juneau (senza strade; accessibile solo aria/mare).
• Motto: "North to the Future".
• Bandiera: 8 stelle oro (Grande Carro + Stella Polare) su blu — disegnata da Benny Benson 13enne (1927).

L'ammissione dell'Alaska completò l'espansione continentale degli Stati Uniti e aprì un nuovo capitolo artico nella storia americana.