La follia di Seward? L'acquisto dell'Alaska: $7,2 milioni per 1,5 milioni km²

Il 18 ottobre 1867, gli Stati Uniti presero possesso formale dell'America Russa — 1,5M km² (586.412 mi²) — per $7,2 milioni (equivalenti ~$150M oggi, o ~2¢/acre). L'accordo, negoziato dal Segretario di Stato William H. Seward, fu deriso come "Follia di Seward," "Ghiacciaia di Seward," "Walrussia." La storia diede torto ai critici.

L'accordo

• Motivazione Russia: sconfitta Guerra Crimea (1856); temeva presa britannica; esaurimento lontre marine; difficile da difendere.
• Motivazione USA: Manifest Destiny; presenza Pacifico; risorse (pellicce, pesce, legname, minerali); bloccare Canada britannico.
• Negozatori: Seward (USA) + Edouard de Stoeckl (ministro russo).
• Trattato firmato: 30 marzo 1867. Ratificato Senato 37–2 (9 aprile).
• Cerimonia trasferimento: Sitka (Nuova Arcangelo), 18 ott 1867. Bandiera russa ammainata, USA issata.

Cosa comprarono $7,2 milioni

• Terra: 1,5M km² (1/5 dei 48 stati contigui).
• Costa: 10.686 km (più del resto USA combinato).
• Risorse (eventuali): oro (Klondike 1896, Nome 1898), petrolio (Prudhoe Bay 1968 – 13Mld+ barili), gas, pesce (salmone, merluzzo, granchio), legname, terre rare.
• Valore strategico: WWII (campagna Aleutine), Guerra Fredda (DEW Line, difesa missilistica), sovranità Artico.

Ritorno investimento

• Entrate federali (solo petrolio): >$180Mld dal 1959.
• Budget annuale stato: ~$10Mld (finanziato petrolio).
• Fondo Permanente: $75Mld+ (royalty petrolio investite); paga dividendo annuale residenti ($1.000–$3.200).

Prospettiva indigena

Tlingit, Haida, Tsimshian, Aleut, Yup'ik, Iñupiat, nazioni Athabaskan non cedettero mai titolo. Russia vendette terra che non controllava pienamente. ANCSA (1971) regolò rivendicazioni: 178k km² + $962M a corporation native. Questioni sovranità ongoing.

Eredità

Da "follia" a gioiello strategico corona. Seward la chiamò "l'atto diplomatico più importante della mia vita." Aveva ragione.