Cos'è Fort Snelling?

Gli appassionati di storia in ogni stato sono desiderosi di conoscere le radici del proprio paese visitando forti e campi di battaglia. I minnesotani non fanno eccezione, e hanno la comodità di imparare l'espansione verso ovest degli USA proprio nel loro cortile. Fort Snelling fu una parte importante della storia mentre i coloni si spostavano a ovest del Mississippi. Si trova appena a ovest del fiume, ed era definito "hub dell'Upper Mississippi" dagli storici della Minnesota Historical Society. Nativi americani e commercianti di pellicce americani usavano Fort Snelling come luogo centrale d'incontro per commerciare e discutere questioni politiche.

Posizione

L'Historic Fort Snelling si trova nell'odierna St. Paul, Minnesota, una delle "Twin Cities". Le strade statali 5 e 55 si incrociano vicino all'aeroporto internazionale Twin Cities, dove si trova il centro visitatori del forte. Visitatori da fuori città e da St. Paul possono raggiungere Fort Snelling facilmente in auto, autobus o treno (light rail, LRT). Da Minneapolis coi mezzi pubblici si arriva in autobus. Fort Snelling ha ampio parcheggio. Il centro visitatori è a 15 minuti a piedi da parcheggio e fermate autobus.

Storia

Fort Snelling, intitolato al colonnello Josiah Snelling, fu costruito subito dopo la Guerra del 1812, tra il 1819 e il 1825. Doveva essere uno di diversi forti e strutture che formavano una catena lungo i fiumi Minnesota e Mississippi. Il forte fu molto frequentato da commercianti e personale militare dal 1825 fino agli anni precedenti la Guerra Civile come luogo per rifornirsi e pernottare prima di continuare i viaggi. Nel 1839 Fort Snelling fu spostato nell'attuale St. Paul, destinato a diventare una grande città. Questi piani furono deragliati dallo scoppio della Guerra Civile, e il forte continuò a essere luogo di sosta per ufficiali militari fino alla Seconda Guerra Mondiale. Fort Snelling fu restaurato e ricostruito dopo la WWII e divenne National Historical Landmark nel 1960.

Musei

Historic Fort Snelling funziona come museo, raccontando la sua ricca storia aprendo le porte al pubblico. Una collezione d'arte con litografie e altre opere mostra come appariva il forte in vari periodi dei suoi primi anni. L'area più ampia di Fort Snelling a St. Paul include anche il Fort Snelling Military Museum, tributo ai molti ufficiali militari che passarono per il forte nella storia americana. Il museo militare ospita carri armati, altri veicoli e armi da fuoco che hanno avuto un ruolo nella lotta per la libertà americana.

Opportunità educative

Historic Fort Snelling offre una varietà di gite scolastiche e programmi che mostrano la vita del XIX secolo e la storia dal punto di vista di un bambino. I bambini possono vivere come un soldato o come una delle famose autrici del Minnesota, Laura Ingalls Wilder, attraverso i programmi di Fort Snelling. Oltre a questi programmi speciali per bambini, l'History Center del forte ha eventi durante tutto l'anno, tutti legati a storia militare e vita nell'800. Tutti i programsi sono in aggiunta alle mostre regolari quotidiane.

Parco Statale

Fort Snelling ospita anche uno dei parchi statali del Minnesota, creato e intitolato al forte nel 1961. Quasi 1.200 ettari di terra pieni di sentieri escursionistici, area ricreativa e spiaggia che mostrano la bellezza di questa zona del Minnesota. Il Fort Snelling State Park è gestito dal Minnesota Department of Natural Resources e offre programmi educativi tutto l'anno. Nei terreni del parco c'è la Fort Snelling Memorial Chapel, disponibile per matrimoni e servizi funebri.