Animali nativi delle Isole Hawaii

Per il suo isolamento, le Isole Hawaii hanno un catalogo faunistico distintivo. Sebbene alcuni animali siano stati portati dai coloni successivi, Hawaii vanta quasi il 90% di specie "endémiche", uniche alle isole e non presenti altrove. La rarità è anche la loro maledizione: molte specie si sono estinte, altre restano in pericolo.

Mammiferi Nativi

Hawaii ha solo due mammiferi considerati nativi, presenti quando i primi coloni polinesiani arrivarono tra il 500 e l'800 d.C.: il pipistrello canuto, arrivato presumibilmente tramite correnti d'aria in epoca sconosciuta, e la foca monaca hawaiana.

Uccelli Nativi

Durante la colonizzazione, i polinesiani trovarono oltre 60 tipi di uccelli, due terzi dei quali ancora esistenti. Tra questi: il pueo o gufo hawaiano, a suo agio a varie altitudini e attivo di giorno; la Nene Goose, uccello di stato; l'aeo o stilt hawaiano; e l'anatra hawaiana.

Assenze Native

Durante la colonizzazione polinesiana, mancavano rettili e anfibi, e c'era una sorprendente assenza di insetti fastidiosi come zanzare, pulci, pidocchi e scarafaggi.

Aggiunte dei Coloni

Oggi Hawaii ha maggior diversità, specialmente mammiferi, portati dai coloni. Cavalli, pecore, capre e maiali selvatici su molte isole, alcuni cacciati. La mangusta, mammifero non nativo, si è diffusa su quasi tutte le isole, contribuendo al declino degli uccelli. Qualche specie di serpente è apparsa, ma si cerca di eradicarle.

Animali in Pericolo

Delle 44 specie di uccelli nativi non estinte, 30 sono in pericolo e una, il corvo hawaiano, è minacciata. Perfino la Nene, uccello di stato, è in pericolo, e sfiorò l'estinzione prima che programmi di riproduzione la portassero a circa 500 esemplari, mostly in riserve. Nel XIX secolo la foca monaca fu cacciata quasi all'estinzione. Per fortuna, la popolazione ha visto un recente aumento, sperando in crescite costanti future.