Parchi statali e resort dell'Illinois

Anche se l'Illinois è meglio noto per la sua grande città ventosa sul lago e le sue pianure agricole, molti saranno sorpresi di sapere che lo stato vanta anche bellissimi canyon, scogliere, grotte e formazioni rocciose, molte preservate nei suoi parchi statali. Questi tre parchi statali daranno ai visitatori un assaggio di alcuni degli scenari naturali ispiratori dell'Illinois.

Castle Rock State Park

Questo parco statale, nell'Illinois nordoccidentale, prende il nome dalla bella scogliera di arenaria che domina il Rock River. I suoi 809 ettari includono 10 km di sentieri escursionistici, alcuni attraverso sceniche formazioni rocciose vicino al fiume. Parte del parco è una riserva statale perché contiene piante distintive che non esistono più altrove in Illinois. Inoltre, le formazioni rocciose sono composte da arenaria di St. Peter, un tipo di pietra che copre quasi tutto l'Illinois ma di solito rimane nascosta sotto strati di terreno. Alcune delle attività più popolari: escursionismo, pesca e picnic. Pesca e nautica permesse sul Rock River. Le tre aree picnic includono rifugi, tavoli, grill, parco giochi bambini, acqua potabile e servizi. Campeggio primitivo in tenda permesso in area remota accessibile solo in canoa o barca.

Castle Rock State Park
1365 W. Castle Road
Oregon, IL 61061
815-732-7329
dnr.state.il.us/lands/landmgt/parks/r1/castle.htm

Matthiessen State Park

Questo parco di 784 ettari nell'Illinois settentrionale si trova a circa 120 km a sud-ovest di Chicago. È famoso per le sue bellissime cascate e affascinanti formazioni rocciose. Escursionismo sul sentiero più popolare rivelerà tesori come Lake Falls, Giant's Bathtub, Cascade Falls e una scenica scogliera che domina il Vermillion River. Escursionismo permesso solo sui sentieri segnalati perché canyon e scogliere ripide in alcune aree sono molto pericolosi. Il parco ha aree picnic e un parco giochi, oltre a una replica di un forte costruito dai francesi. Il campo di tiro con l'arco e il campo per aeromodelli radiocomandati sono altre due attrazioni popolari. Campeggio permesso al vicino Starved Rock State Park.

Matthiessen State Park
Box 509
Utica, IL 61373
815-667-4868
dnr.state.il.us/lands/landmgt/parks/R1/mttindex.htm

Cave-In-Rock State Park

Situato nell'Illinois sudorientale sul fiume Ohio e proprio di fronte al confine del Kentucky, questo parco statale è noto per le sue alte scogliere e la sua grotta calcarea che un tempo servì come nascondiglio per pirati fluviali e banditi. I suoi 83 ettari offrono opportunità per pesca, nautica, sport acquatici come sci, campeggio, escursionismo e picnic. Ha due sentieri stabiliti — Hickory Ridge e Pirates Bluff — moderatamente impegnativi. Il secondo sentiero porta alla famosa grotta, trasformata in Cave-in-Rock Tavern nel 1797 da Samuel Mason, che rubava barche e effetti personali a chi viaggiava sul fiume. Il film Disney 1956 "Davy Crockett and the River Pirates" fu girato in questa zona. Dopo l'escursione, fermatevi per un picnic in uno dei quattro rifugi picnic o nelle numerose aree sparse per il parco. Aree picnic includono tavoli, grill e fontanelle. Alcune vicino a parco giochi bambini. Il ristorante del parco è noto per il suo pesce gatto fritto e altri piatti sudisti. Godetevi la bellezza del fiume Ohio in un'escursione in barca disponibile alla Golconda Marina. Alloggi notturni: campeggi nella parte nord del parco (da $10/notte) o al Cave-in-Rock Lodge, che affitta cabine duplex arredate da $89/notte.

Mentre siete in zona, date un'occhiata alle interessanti formazioni rocciose al Garden of the Gods nella vicina Shawnee National Forest.

Cave-In-Rock State Park
1 New State Park Rd., Box 338
Cave-In-Rock, IL 62919
618-289-4325
dnr.state.il.us/lands/landmgt/parks/r5/caverock.htm