Relitti Lungo la Costa del Texas

I relitti catturano l'immaginazione. Ci chiediamo quali tempeste, circostanze e difficoltà li abbiano fatti affondare. I relitti fungono anche da capsule del tempo per archeologi e storici, perché quando scavati, producono una grande quantità di informazioni e manufatti su un'epoca specifica. Decine di relitti — spesso navi europee che trasportavano rifornimenti per vivere nel Nuovo Mondo — sono stati scoperti nel Golfo del Messico e diversi di loro hanno un notevole significato storico.

Relitti Spagnoli del 1544

Nel 1544, tre navi mercantili che trasportavano merci nel Nuovo Mondo — inclusi grandi quantità di oro e argento — affondarono al largo della costa delle Padre Islands durante un uragano. Un relitto fu distrutto negli anni '40, quando l'area fu dragata per costruire un canale dall'isola alla costa del Texas. Un altro fu danneggiato dai cercatori di tesori alla fine degli anni '60. La nave rimasta, la San Esteban, è stata accuratamente scavata dal Texas Archeological Research Laboratory presso la Texas Historical Commission. Dopo più di 500 anni sotto il mare, solo una parte della nave è rimasta intatta. Ma gli archeologi sono riusciti a recuperare tesori dal relitto, inclusi lingotti d'oro, argento in lingotti e dobloni spagnoli.

USS Hatteras

Nel 1863, la USS Hatteras fu attirata in una trappola tesa da una nave confederata, e fu rapidamente affondata dal fuoco d'artiglieria. In 13 minuti, l'equipaggio si arrese e la nave affondò. Oggi giace a 32 km al largo della costa di Galveston, a circa 18 metri di profondità. Sebbene la maggior parte del suo enorme scafo sia sepolta nella sabbia, i subacquei scoprirono la nave negli anni '70. Il sito del relitto appartiene ancora alla Marina degli Stati Uniti, ed è monitorato per garantire che qualsiasi sviluppo di petrolio e gas nell'area non lo danneggi. Gli archeologi della Texas Historical Commission e della Texas A&M a Galveston stanno preservando il sito.

La Belle

Secondo la Texas Historical Commission, La Belle è forse il relitto più importante scoperto in Nord America. La nave condannata era originariamente una delle quattro navi di Robert de La Salle e trasportava necessità e merci per iniziare una colonia nelle Americhe. Nel 1654, una serie di eventi sfortunati, tra cui avvelenamento da cibo e disidratazione, uccise molti membri dell'equipaggio e quelli rimasti persero il controllo della nave durante una tempesta improvvisa. La nave affondò nell'attuale Matagorda Bay, un estuario sul Golfo del Messico. Scoperta nel 1995, il relitto divenne il sito di un importante progetto di scavo. Nel corso di un anno, l'intero relitto fu recuperato e produsse ritrovamenti straordinari, tra cui lo scafo della nave, cannoni in bronzo, perline, ceramiche, scheletri e molti manufatti. Gli oggetti sono stati conservati e molti sono esposti all'Austin's Bob Bullock Texas State History Museum.

La Caroline

La Caroline è un relitto dell'era della Guerra Civile scoperto al largo della costa del Texas nel 2009 dopo l'uragano Ike. La Texas Historical Commission ritiene che siano i resti di una nave mercantile e da carico privata del 1864 che trasportava balle di cotone. Il suo equipaggio incagliò intenzionalmente la nave — e bruciò il cotone — nelle secche vicino a Galveston per sfuggire alla cattura da parte delle navi da battaglia dell'Unione. La Texas Historical Commission prevede di indagare e preservare la nave nei prossimi anni.