La Conservazione dei Monumenti Nazionali
I monumenti nazionali possono assumere molte forme: statue o edifici creati dall'uomo; aree di bellezza naturale o interesse scientifico; o una combinazione di entrambi. Da oltre un secolo ci si preoccupa della preservazione dei monumenti, portando a leggi che autorizzano il governo USA a designare e proteggere aree naturali e creazioni umane come monumenti nazionali. La loro conservazione dipende dalla tipologia, ma spetta al National Park Service garantirne la sopravvivenza.
Monumenti Nazionali e Antiquities Act
Mentre l'America si espandeva a ovest, coloni di origine europea scoprivano aree di importanza naturale e storica. La segnalazione di bellezze naturali portò alla nascita dei parchi nazionali e alla protezione federale dallo sviluppo. Yellowstone, 1872, fu il primo parco nazionale. Nel 1906, l'Antiquities Act diede al governo il potere di proteggere siti minori che non ottenevano lo status di parco nazionale ma avevano comunque valore. La tutela si estese rapidamente a vaste aree selvagge e tesori nazionali creati dall'uomo, secondo il National Park Service.
Storia della Conservazione dei Monumenti Nazionali
Il Presidente Theodore Roosevelt usò l'Antiquities Act per istituire Devil's Tower nel Wyoming orientale come primo monumento nazionale nel 1906. I presidenti successivi hanno continuato a designare aree come monumenti nazionali, che si tratti di bellezze naturali, importanza storica o rilevanza scientifica. Questa designazione protegge dallo sviluppo e garantisce accesso pubblico appropriato.
Conservazione dei Monumenti Naturali
Molti monumenti USA sono interamente naturali: il primo, il monolite di Devil's Tower, Muir Woods in California, barriere coralline nelle Isole Vergini. Alcuni primi monumenti divennero poi parchi nazionali, come il Grand Canyon. Ogni monumento naturale richiede cure specifiche. Per le barriere coralline, combattere pesca eccessiva e inquinamento; per Devil's Tower, limitare gli scalatori preserva l'integrità della roccia e rispetta le tribù native che la considerano sacra, secondo la "National Geographic Guide to National Parks of the United States".
Conservazione dei Monumenti Umani
Molti monumenti onorano conquiste umane: statue come la Statua della Libertà, campi di battaglia come Little Big Horn National Monument che commemora l'ultima resistenza di Custer. Richiedono precauzioni particolari. La Statua della Libertà va regolarmente restaurata contro l'erosione atmosferica; sui campi di battaglia si rimuovono alberi e ostacoli per mantenerli aperti e percorribili.
Conservazione di Altri Monumenti
Alcuni monumenti uniscono natura e opera umana. Il Chesapeake and Ohio Canal in Maryland e West Virginia celebra le vie d'acqua naturali che crearono comunità e favorirono commercio e trasporti. La manutenzione richiede attenzione sia agli aspetti naturali che alle strutture umane.
