Come Percorrere il Maryland Heights Trail a Harpers Ferry, West Virginia

Maryland Heights domina la confluenza dei fiumi Potomac e Shenandoah nel punto dove si incontrano i confini di West Virginia, Maryland e Virginia. Harpers Ferry, una piccola città che ha avuto un grande ruolo nella storia americana, si trova dove i fiumi si uniscono. Gran parte dell'area fa parte di un parco storico nazionale, ma la città ospita anche negozi e ristoranti. Il sentiero ha origine in West Virginia, con tutta tranne una piccola sezione nel vicino Maryland.

Informazioni Pratiche

Le mappe per i molteplici sentieri che attraversano Maryland Heights sono disponibili online e presso il centro visitatori del National Park Service a Harpers Ferry. Complessivamente, i sentieri sono lunghi 6,5 miglia e sono faticosi e ripidi in alcuni tratti. Preventivate fino a quattro ore per il viaggio di andata e ritorno. L'escursione è popolare, quindi aspettatevi folla quando il tempo è bello o le foglie cambiano colore. Portate acqua, poiché non c'è acqua potabile su Maryland Heights, e non ci sono servizi igienici. Ci sono due piccoli parcheggi vicino al punto di partenza combinato.

I Sentieri

Accedete ai punti di partenza del Maryland Heights Trail attraversando il ponte ferroviario da Harpers Ferry e girando a sinistra sul sentiero del canale C&O. Dopo circa un terzo di miglio, un ponte pedonale attraversa il canale, e il punto di partenza combinato con segnavia verdi è dall'altra parte di Harpers Ferry Road. Il sentiero Overlook Cliff Trail con segnavia rossi, l'escursione più breve, sale sulle scogliere che dominano il fiume Potomac fino a un punto di osservazione con viste sui fiumi e su Harpers Ferry. Il Stone Fort Trail con segnavia blu interseca l'Overlook Cliff Trail e fa un anello tornando al sentiero dopo aver girato attorno a un forte dell'era della Guerra Civile.

Punti Salienti

Pannelli interpretativi lungo i sentieri aiutano gli escursionisti a comprendere l'importanza dell'area prima e durante la Guerra Civile. Le forze dell'Unione sfruttarono l'elevazione della cresta per costruire forti e batterie a difesa di Harpers Ferry. Terrapieni proteggevano cannoni che potevano sparare proiettili nella città o sulle alture circostanti. Parte del sentiero segue una strada militare usata per trasportare rifornimenti. I resti di un accampamento attestano la presenza di soldati. Un focolare per carbone del primo XIX secolo serviva a trasformare legno in carbone, e le chiuse del canale C&O dimostrano come le barche venivano sollevate e abbassate.

Escursioni Più Lunghe

Parte del sentiero è condivisa con l'Appalachian Trail. L'escursione interseca anche il sentiero del canale Chesapeake and Ohio e l'Elk Ridge Trail, facilitando la pianificazione di camminate molto più lunghe. Il sentiero del canale C&O, generalmente ben mantenuto e facile, si estende per 184 miglia da Washington, D.C., a Cumberland, Maryland. Harpers Ferry è a circa 80 miglia a sud del punto medio dell'Appalachian Trail, un'escursione di 2.185 miglia da Springer Mountain, Georgia, a Mount Katahdin nel Maine. Le mappe mostrano l'Elk Ridge Trail connettersi con lo Stone Fort Trail, ma il sentiero non è mantenuto e attraversa proprietà privata, quindi va evitato.