L'ecosistema delle Hawaii

Le isole Hawaii contengono circa 150 ecosistemi distinti, il che rende questa una delle bio-regioni più diverse al mondo. Alcuni di questi ecosistemi sono rimasti invariati per milioni di anni, mentre altri sono minacciati.

Tipi di ecosistemi

Gli ecosistemi marini delle isole includono barriere coralline tropicali, vitali per la sopravvivenza di numerose specie marine. Sulla terraferma, gli ecosistemi spaziano da foreste secche tropicali, deserti alpini e praterie subalpine a dune costiere e tubi di lava sotterranei.

Storia

Le isole Hawaii furono isolate per circa 70 milioni di anni, quindi le specie endemiche di flora e fauna non si trovavano da nessun'altra parte sulla Terra. Creature occasionalmente trovarono la strada verso le isole da altre regioni, ma fino all'arrivo dell'uomo, non c'erano animali predatori o da pascolo e nessun rettile alle Hawaii.

Minacce

Le Hawaii hanno il tasso più alto di specie in pericolo ed estinte sulla Terra. Circa la metà dei suoi ecosistemi è diventata minacciata come risultato diretto delle attività umane come agricoltura, pesca e costruzione. Ad esempio, quasi il 90% delle foreste secche di pianura è stato distrutto. La maggior parte dei danni si concentra nelle aree costiere, dove si trovano i maggiori centri abitati. L'introduzione di specie aliene, come i serpenti, ha anche avuto un effetto devastante sull'equilibrio degli ecosistemi delle Hawaii.

Azione per la conservazione

Gruppi di conservazione e gestione del territorio, tra cui il governo e l'Esercito degli Stati Uniti, sono coinvolti in progetti per conservare gli ecosistemi delle isole, inclusa la creazione di riserve naturali e marine. Altri programmi di conservazione includono iniziative per prevenire l'importazione di specie aliene, progetti di monitoraggio delle barriere coralline, programmi per la pesca e schemi di educazione pubblica.