Come Identificare un Serpente a New York

New York ospita 17 specie native di serpenti che spaziano dalle alte foreste degli Adirondack Mountains ai boschi di pino-quercia della Atlantic Coastal Plain su Long Island. A volte biasimati o temuti dagli esseri umani, i serpenti sono raramente pericolosi e svolgono ruoli ecologici essenziali come predatori di piccole creature come roditori. Distinguere il roster di serpenti di New York è spesso semplice, specialmente con l'aiuto di una buona guida da campo illustrata.

Istruzioni

1. Identificate le due specie native di serpenti a sonagli per la testa a freccia e l'omonimo sonaglio. La più grande e diffusa è il crotalo dei boschi, che può superare 1,5 metri. Grande variazione cromatica, ma quelli del Nordest sono spesso fulvi con bande scure curve e spezzate, o quasi neri. Il massasauga orientale è grigiastro con macchie nerastre su dorso e fianchi, e solito ventre nero con chiazze chiare. Questi serpenti a sonagli sono solitamente 45-75 cm. I crotali dei boschi favoriscono terre alte boscose, mentre il massasauga orientale abita spesso paludi e torbiere; chiamato anche "swamp rattler".

2. Osservate la colorazione sorprendente e la testa sagomata del copperhead settentrionale. Insieme ai due crotali, questo è uno dei pochi serpenti velenosi nativi di New York, dove ha distribuzione molto dispersa. Un grande copperhead può essere 1,2 metri, con corpo arancione rotto da bande a clessidra di tonalità rossiccia più ricca. Il nome deriva dalla sommità della sua testa color ruggine. I copperhead frequentano ciottoli rotti e cespugli nella bassa Hudson River Valley.

3. Distinguete i serpenti a strisce e a nastro per la loro colorazione intricata e corporatura slanciata. Questi serpenti strettamente correlati mostrano ampia variazione in motivi e tonalità, ma spesso mostrano striature longitudinali gialle o rosse e corpi frusta-sottili con teste somewhat allungate.

4. Identificate il serpente d'acqua settentrionale per la sua corporatura robusta e abitudini. Questo serpente muscoloso è tipicamente segnato da macchie scure separate da stretti spazi chiari. Può superare 1,2 metri, though usually smaller. Caccia pesci, gamberi e anfibi in paludi, acquitrini, laghi e fiumi lenti. Non velenoso, ma relativamente aggressivo in difesa, portando molti a confonderlo con il simile cottonmouth o water moccasin, non naturalmente in New York.

5. Distinguete il colubro nero per la sua grande dimensione, colorazione e forma. Il più grande dei serpenti di New York è solitamente uniformemente nero con qualche chiazza chiara visibile tra le scaglie. Adulti maturi possono occasionalmente superare 2,4 metri. Parzialmente arboricoli, questi serpenti sfruttano opportunisticamente habitat diversi in New York e altre parti del loro areale, da vecchi campi e prati a terreni boscosi accidentati.

6. Identificate altri serpenti nativi, dai colubri ai serpenti del latte, concentrandovi su segni distintivi, dimensioni, forma e habitat. Tenete presente che serpenti non nativi possono essere incontrati ovunque nello stato per rilasci accidentali o intenzionali da cattività.