Luoghi gratuiti da visitare nella California del Nord

Se chiedete a un californiano la differenza tra California del Nord e del Sud, vi dirà che sono come due stati diversi. Potrebbe persino dire due paesi diversi, date le differenze regionali e culturali. Nella California del Nord troverete la capitale dello stato, la romantica e leggendaria San Francisco, gigantesche sequoie, enormi botti di vino e un clima più in linea con il Pacifico Nordovest che con il sud-ovest o la California del Sud.

Haight-Ashbury

Haight-Ashbury si trova nella parte nord di San Francisco.

Haight-Ashbury è la terra madre della cultura hippie nata dal turbolento 1968. "Make love, not war" era lo slogan di una generazione delusa dalle scelte dei genitori e dalla guerra in Vietnam, e nowhere era più prevalente che nell'Haight. Una passeggiata per le strade collinari fiancheggiate da case e negozi vittoriani vi dà uno spaccato del passato flower-power con negozi eclettici, chioschi di burrito e numerosi posti per tatuaggi e piercing. Per un'esperienza hippie frontale, non dimenticate di fotografare il cartello all'angolo di Haight e Ashbury e visitare la casa dei Grateful Dead al 710 di Ashbury St.

Muir Woods National Monument

Le sequoie sono tra gli alberi più alti del mondo.

Gli amanti degli alberi si riuniscono al Muir Woods National Monument a Mill Valley, California. A soli 19 km a nord di San Francisco, 226 ettari proteggono la crescita antiquata della sequoia costiera dal 1908. Questo monumento costiero è aperto solo per gite giornaliere (campeggio vietato). L'escursionismo è l'attività principale; se vi sentite filantropici, fate volontariato per pulire le spiagge dai detriti. Se avete portato tutta la famiglia, chiedete a un passante di scattare la classica foto di Muir Woods: tutti che cercano di abbracciare la base di un albero tenendosi per mano con le braccia tese. Nel 2011, ingresso gratuito nei seguenti giorni: 15-17 gennaio (Martin Luther King Jr. Day); 16-24 aprile (National Park Week); 21 giugno (primo giorno d'estate); 24 settembre (Public Lands Day); 11 novembre (Veterans Day). Altrimenti, biglietto 5$ per adulti, bambini sotto 15 anni gratis.

Hope Valley

Lo sci di fondo brucia circa 500 calorie all'ora.

Se vi manca l'esercizio all'aperto quando arriva l'inverno, Hope Valley è una buona soluzione. A South Lake Tahoe, sciatori di fondo o appassionati di ciaspole possono ottenere la loro dose di endorfine e sfruttare 96 km di sentieri segnalati gratuiti. Tipicamente aperto dal Ringraziamento a Pasqua quando c'è abbastanza neve. Hope Valley è incastonato nelle High Sierras tra bellissimi pioppi tremuli e non lontano da dove accadde la tragedia del Donner Party a metà 1800. Sul posto uno yurt dove i visitatori possono acquistare lezioni o noleggiare attrezzatura; donazioni ben accette.

Redding Sundial Bridge

Circa 2 ore a sud del confine con l'Oregon c'è il Redding Sundial Bridge - uno dei due ponti USA progettati dall'architetto spagnolo Santiago Calatrava. Questo ponte strallato non è solo per pedoni che attraversano il fiume Sacramento; a un'estremità una meridiana alta 66 metri punta a nord e segna l'ora con precisione, l'ombra si muove circa 30 cm al minuto. I pedoni attraversano il ponte di 213 metri per fare esercizio e godere la vista del fiume sotto la passerella in vetro.