Cinque luoghi imperdibili in California

Innumerevoli film e media hanno presentato le maggiori città della California, dando alla maggior parte delle persone un senso di familiarità con le città più iconiche dello Stato Dorato. Mentre l'Hollywood Sign, il Golden Gate Bridge e l'edificio Capitol Records possono sembrare ovvie attrazioni imperdibili, alcune delle migliori viste della California sono fuori dalle città. Dalla cima di formazioni rocciose calcaree o dalle cime di alti alberi di sequoia alle sue sabbie desertiche roventi e mari salati, la California è piena di esperienze da non perdere, sia sulla mappa che un po' fuori.

La costa dalla PCH

La Pacific Coast Highway della California è un esempio perfetto del viaggio che è la destinazione. Acclamata da "National Geographic" come una delle 500 "Drives of a Lifetime", le curve e i tornanti dei 123 miglia della Pacific Coast Highway 1, o PCH come la chiamano i locali, abbracciano la costa californiana accidentata e mostrano le sue viste spettacolari. Un viaggio che potete spezzare in giorni o completare in circa cinque ore, percorrere la PCH vi porterà lungo le coste di Monterey, Carmel-by-the-Sea, Big Sur, Malibu e Garrapata State Park — per citarne alcuni. Anche se può risultare una sfida in certi punti, evitate incidenti e torcicolli tenendo gli occhi sulla strada mentre guidate.

La madre di tutti i parchi nazionali

Lonely Planet definisce il Yosemite National Park della California "il Taj Mahal dei parchi nazionali" con le sue gigantesche scogliere calcaree, montagne, cascate, foreste di sequoie e laghi abbondanti. È il sogno degli amanti della natura, pieno di opportunità per escursionismo, campeggio e arrampicata su roccia, come sulla famosa Half-Dome e il granito verticale di El Capitan. Yosemite è il terzo parco nazionale più antico d'America ed è designato sito Patrimonio dell'Umanità UNESCO. La bellezza umiliante del parco ispira milioni di visitatori ogni anno e lascia ricordi per tutta la vita.

Le massive sequoie costiere

Torreggianti con basi spesse, le sequoie sono tra gli alberi più grandi del mondo. I Redwood National and State Parks della California settentrionale ospitano un vasto 45% della popolazione rimanente di sequoie costiere. Fondati nel 1968, i parchi vantano un ecosistema unico che ospita molte specie diverse di vita vegetale e animale, tra cui l'abete di Sitka e le aquile calve in pericolo. Tuttavia, sono i famosi alberi di sequoia che hanno la capacità di far sentire i visitatori completamente nani.

Il mare tossico e la montagna artificiale

Le valli Imperial e Coachella della California ospitano due strane, accidentali e artificiali imperdibili. Fuori dalla California State Road 111 North si trovano le acque supersalate del Salton Sea. Un tempo popolare destinazione turistica e paradiso della pesca, anni di deflusso tossico da impianti industriali vicini causarono la morte del mare. Mentre le acque ultra-scintillanti dell'insenatura invitano i visitatori a entrare, la pletora di scheletri di pesci sbiancati dal sole che coprono la spiaggia sono un giusto avvertimento. È uno spettacolo strano da vedere. A soli 40 minuti su per la strada si erge Salvation Mountain. Costruita con più di 100.000 galloni di vernice lattice, sabbia e vari altri materiali, il progetto di 30 anni e oltre fu iniziato da Leonard Knight come modo per esprimere il suo messaggio che Dio è amore. I visitatori sono invitati a salire sulla montagna, vagare nel museo accanto e sbirciare nel camion dove Knight visse per 20 anni mentre creava l'opera.

La non così Death Valley

Non lasciatevi spaventare dal suo minaccioso nome, Death Valley pullula di vita. Mentre il suo nome può implicare un imminente senso di fine, questo deserto ospita alcune specie resistenti di piante, animali, insetti — e persino qualche pesce. A 5.000 miglia quadrate, è il parco nazionale più grande nei 48 stati contigui, e con temperature record di 57 gradi Celsius, è anche il più caldo. Tuttavia, questo non ferma la corsa a piedi ultra-marathon di 135 miglia che solleva la polvere del deserto di Death Valley nei mesi estivi extra caldi. I visitatori di Death Valley sono ricompensati con alcuni dei migliori panorami desertici, notti al chiaro di luna più luminose e cieli stellati, curve setose di dune di sabbia e l'occasionale oasi di piscina d'acqua ombreggiata da palme.