Luoghi d'interesse nel deserto americano

Le regioni desertiche degli Stati Uniti offrono ai turisti l'opportunità di scoprire le culture preistoriche dei nativi americani, come le civiltà Hohokam e Anasazi. Gli amanti dell'outdoor possono fare escursioni o arrampicate su punti di riferimento naturali e canyon. Per chi preferisce un contesto urbano, il deserto americano ospita grandi metropoli con distretti d'intrattenimento, ristoranti e hotel.

Siti archeologici

Nei deserti americani si possono visitare i resti archeologici delle tribù native che vi abitavano. Alcuni siti sono preistorici, cioè precedenti alla storia scritta. Un esempio è Cliff Palace nel Mesa Verde National Park in Colorado: rovine della civiltà Anasazi risalenti al XIII secolo. L'Hohokam Pima Monument in Arizona ospita Snaketown, un tempo villaggio nativo. Da aprile 2011, la Gila River Indian Community possiede i terreni attorno a Snaketown e ha vietato l'accesso pubblico all'Hohokam Pima Monument.

Canyon

Le regioni desertiche degli USA in Arizona e Utah presentano canyon, grandi fenditure nella terra. Il più grande al mondo è il Grand Canyon nell'Arizona settentrionale: profondo oltre 1,6 km e lungo circa 446 km; vi scorre il fiume Colorado. Gran parte del Grand Canyon rientra nel Grand Canyon National Park. Alcuni canyon dello Utah includono American Fork Canyon ed Emigration Canyon. Il più grande parco dello Utah, Canyonlands National Park, offre oltre 40 sentieri e domina Salt Creek e Lathrop Canyon.

Città

Le regioni desertiche ospitano anche alcune delle maggiori città del paese. La più grande città desertica è Phoenix con oltre 1,4 milioni di abitanti (censimento 2010). Altre grandi città: Las Vegas (industria del gioco), Salt Lake City (capitale dello Utah), Santa Fe, NM (città più antica a ovest del Mississippi, fondata nel 1598). Città minori d'interesse: Tombstone, AZ (famosa sparatoria all'OK Corral) e Palm Springs, CA.

Punti di riferimento naturali

I punti di riferimento naturali nei deserti americani si formano per molteplici motivi. Nel Painted Desert in Arizona, grandi quantità di ferro e manganese colorano le formazioni rocciose di mudstone, shale e siltstone. Il Mojave Desert nella California orientale presenta Arrowhead Pinnacles (zona montuosa nella Salinas Valley), Cougar Buttes (formazioni granitiche a circa 30 minuti da Lucerne, CA) e Mitchell Caverns nel Mojave Preserve. La maggior parte dei punti di riferimento del Mojave derivano da spostamenti della faglia di San Andreas.