Miniere d'Oro Storiche nella Carolina del Nord Occidentale

La cintura aurifera della Carolina del Nord attraversa il Piedmont a nord di Charlotte, ma le contee di McDowell e Rutherford nelle Blue Ridge Mountains attirarono cercatori affetti da febbre dell'oro a Vein Mountain e Golden Valley durante il XIX secolo. I minatori se ne sono andati da tempo, ma i visitatori possono provare a fare panning in una manciata delle vecchie miniere.

Oro in Carolina del Nord

Un ragazzo di 12 anni di nome Conrad Reed estrasse un pepita d'oro di 17 libbre da Little Meadow Creek nel 1799 e la portò a casa, dove servì come fermaporta fino al 1802. Un gioielliere senza scrupoli offrì al padre di Conrad 3,50 dollari per l'esemplare, e così iniziò la Corsa all'Oro della Carolina del Nord. Per i primi 20 anni della corsa all'oro, i cercatori usavano tipicamente pala e padella per cercare l'oro in superficie o nei ruscelli, ma nel 1825 fu stabilita la prima miniera. Le vene d'oro vicino al minuscolo villaggio di Rutherfordton vicino alle Blue Ridge attirarono la famiglia Bechtler a sud, dove, nel 1832, coniarono il primo dollaro d'oro negli Stati Uniti. Un segnale stradale a nord della città segna il punto della zecca e la Bechtler House Museum (nessun sito web; 130 W. Sixth St.; Rutherfordton; 828-287-6113) è aperta venerdì, sabato e domenica.

Reed Gold Mine

Anche se non si trova nella Carolina del Nord occidentale, la Reed Gold Mine (nchistoricsites.org) merita una menzione perché fu il sito della prima scoperta d'oro documentata nel paese. I visitatori possono visitare edifici storici, porzioni dei tunnel sotterranei e il centro visitatori, dove sono esposti oro e attrezzature minerarie. "Talking rocks" su un sentiero educativo forniscono lezioni di geologia, e i resti di una casa mulino del 1854 possono essere raggiunti con una breve passeggiata. I tour degli edifici storici e della miniera al North Carolina Historic Site, aperti dal martedì al sabato, sono gratuiti. Una piccola tariffa viene riscossa per il panning dell'oro.

Destinazioni Turistiche

Le attrazioni turistiche delle miniere d'oro nella Carolina del Nord occidentale vendono tipicamente ai visitatori un secchio seminato con gemme o oro e danno loro un posto a una sluice, dove usano l'acqua corrente per setacciare la terra. Emerald Village (emeraldvillage.com), in alto nelle Blue Ridge vicino a Little Switzerland, è il sito del North Carolina Mining Museum e di un'operazione di panning dell'oro. Thermal City Gold Mine (huntforgold.com) a Union Mills è a 10 miglia a nord della casa dei Bechtler a Rutherfordton. Oltre alle sluice d'oro, l'azienda ha un negozio che vende forniture minerarie e un campeggio sul fiume dove gli ospiti possono fare panning per l'oro. La Lucky Strike Gold and Gem Mine (luckystrikegoldandgem.com) a Marion invita gli ospiti a scegliere il proprio metodo di prospezione sul Second Broad River. Lucky Strike è l'unica attrazione aperta tutto l'anno.

Musei e Festival

Il Mountain Gateway Museum (mountaingatewaymuseum.org) a Old Fort è il sito dell'annuale North Carolina Gold Festival. Dimostrazioni di estrazione e panning dell'oro, mostre e venditori circondano le storiche cabine in tronchi che ospitano il museo. Appena fuori dalla Blue Ridge Parkway, il Museum of North Carolina Minerals (nessun sito web; 214 Parkway Maintenance Rd.; Spruce Pine; 828-765-2761) espone più di 300 gemme e minerali in display interattivi. Il Colburn Earth Science Museum orientato alle famiglie (colburnmeseum.wordpress.com) fa parte di Pack Place (packplace.org), un centro educativo, scientifico e artistico nel centro di Asheville. Il museo scientifico ha una vasta collezione di gemme, cristalli e minerali.