Guida turistica dei Great Smoky Mountains

Il parco nazionale più visitato d'America, il Great Smoky Mountains National Park si estende sul confine tra Tennessee e Carolina del Nord e offre un luogo di solitudine nelle montagne Appalachi. Qui potete osservare una diversità di flora e fauna e vagare attraverso vecchie cabine di tronchi per immaginare com'era la vita in queste colline nei secoli passati.

Principali Attrazioni del Parco

Fermatevi allo Sugarlands Visitor Center per orientarvi. Le esposizioni mostrano esempi imbalsamati di alcune delle specie selvatiche che potreste incontrare nel parco, e un breve film racconta la storia naturale e culturale degli Smokies. Da lì, dirigetevi a ovest lungo Laurel Creek Road fino a Cades Cove, una valle dove probabilmente avrete modo di vedere numerosi cervi e l'occasionale orso o tacchino mentre percorrete la strada ad anello. Diversi punti di sosta lungo il percorso portano a vecchie cabine e sentieri escursionistici verso cascate. Prendete Newfound Gap Road attraverso il cuore del parco per raggiungere Clingman's Dome. Una breve ma ripida escursione conduce alla torre di osservazione a un'altitudine di 2.025 metri, il punto più alto del parco.

Alloggi e Campeggio

Non troverete carenza di cabin, lodge, hotel e motel fuori dai confini del parco a Gatlinburg, Pigeon Forge e Townsend sul lato del Tennessee e a Cherokee sul lato della Carolina del Nord. Dieci campeggi sono disponibili nel parco, con posti nella maggior parte per tende o camper e roulotte. I più grandi sono Cades Cove, Elkmont, Cosby e Smokemont. Se programmate di viaggiare in estate, prenotate in anticipo su recreation.gov per assicurarvi un posto poiché questi campeggi possono esaurirsi. Non potete raccogliere legna da ardere nel parco, ma potete comprarla a Cades Cove, Elkmont e Smokemont. Stazioni di scarico si trovano a Cosby, Cades Cove, Smokemont, Deep Creek e Look Rock.

Comunità Dormitorio

Gatlinburg, Pigeon Forge e Cherokee fungono da basi per una serie di attrazioni turistiche molto visitate negli Smokies. Se siete amanti dello shopping o vi piace un giro di mini golf, visitate gli outlet e i vari campi a tema lungo la US 441 a Pigeon Forge. Il parco a tema Dollywood, con molte giostre emozionanti e intrattenimento musicale, è appena dentro i limiti della città. Più in basso sulla US 441 c'è Gatlinburg, una piccola città circondata dalle montagne. I siti principali qui includono Ripley's Aquarium of the Smokies e Ober Gatlinburg Ski Resort and Amusement Park, a cui potete arrivare con una funivia su per il pendio della montagna. A Cherokee, godetevi qualsiasi numero di negozi di artigianato nativo americano o entrate a Harrah's Cherokee per sfidare le slot machine.

Escursionismo

Il sentiero per le Laurel Falls alte 24 metri serve come buona introduzione al parco. Vicino allo Sugarlands Visitor Center, il moderato percorso di 4,2 km andata e ritorno conduce lungo un cammino lastricato attraverso una foresta di alloro di montagna. Le Abrams Falls cadono solo per 6 metri ma presentano un grande volume d'acqua. Troverete un altro sentiero moderato, di 8 km andata e ritorno, a Cades Cove. Otterrete viste panoramiche del parco sul Chimney Tops Trail, che copre 6,4 km andata e ritorno, con un inizio facile e una salita faticosa alla fine. Quel trailhead si trova lungo Newfound Gap Road.