Punti di interesse geografici in Louisiana

I corsi d'acqua della Louisiana sono le caratteristiche geografiche più significative dello stato. Paludi brulicanti di fauna selvatica e milioni di tonnellate di merci commerciali fluiscono attraverso lo stato sul fiume Mississippi. Gli outdoor paddlers navigano piroghe attraverso bayou avvolti da muschio spagnolo, e terreni arricchiti da inondazioni stagionali producono colture di canna da zucchero, cotone e riso. Non troverete vette poderose in Louisiana, ma il terreno per lo più pianeggiante custodisce la sua quota di meraviglie geografiche.

Bayou

Bayou Lafourche, circa 72 km a sud-ovest di New Orleans, funse da Main Street dell'area, fornendo un mezzo di trasporto e comunicazione per i primi coloni Cajun. Piccole città lo costeggiano per la maggior parte dei suoi 80 km da Thibodeaux a Golden Meadow, e i gamberetti ormeggiano sulle sue banche di notte. Il Chemin-A-Haut State Park domina Bayou Bartholomew nella Louisiana centro-settentrionale. Il nome del parco deriva dal francese per "high road" perché un sentiero usato dai nativi americani serpeggiava lungo i dirupi. Bayou Teche scorre attraverso il centro di Breaux Bridge, 80 km a ovest di Baton Rouge. Fondata nel 1829 da Scholastique Picou Breaux, una donna acadiana, la piccola città è sede di un annuale festival del crawfish.

Fiumi

Il Mississippi River forma il confine orientale della Louisiana finché non entra nello stato circa 105 km a nord-ovest di Baton Rouge. Tra Baton Rouge e New Orleans, la Great Mississippi River Road segue il fiume, passando case piantagioni in stile Greek Revival, case in stile creolo e mulini da zucchero. Il Red River entra nella Louisiana nell'angolo nord-ovest dello stato e sfocia nel Mississippi River vicino a Simmesport. La città di Shreveport prende il nome da Henry Miller Shreve, un ingegnere che sviluppò una snag boat per rimuovere alberi morti dai fiumi. La sua rimozione del "Great Raft" nel Red River negli anni '30 dell'Ottocento aprì il fiume al commercio. L'Atchafalaya River si dirama dal Red vicino alla sua confluenza con il Mississippi. Intorno alla sezione centrale del fiume si estende la più grande wilderness paludosa del Nord America.

Laghi e baie

Toledo Bend, il più grande lago artificiale del Sud, si estende lungo il confine Louisiana-Texas. Il lago è il preferito dei pescatori di bass, e sede di frequenti tornei di pesca. Due parchi statali sul lago — North e South Toledo Bend State Parks — hanno campeggi e cabine. Lake Bistineau, nell'estremo nord-ovest della Louisiana, si formò all'inizio dell'Ottocento quando un ingorgo di tronchi spinse l'acqua fuori dal Red River. Una diga fu costruita nel 1935, e il lago ora copre circa 70 km². Il parco statale sul lago ha campeggio e cabine, scivoli per barche e un canoe trail. Il delta del Mississippi River forma il lato destro di Barataria Bay, a sud di New Orleans. Designata estuario di significato nazionale, la baia era un rifugio dei pirati Pierre e Jean Lafitte.

Altezze e bassure

Alcuni peak baggers viaggiano da stato a stato negli USA, scalando la montagna più alta dello stato. In Louisiana, non è così difficile. Driskill Mountain, a sud di Arcadia nella parrocchia di Bienville, è alta solo 163 metri. Il trailhead per l'escursione è alla Mount Zion Presbyterian Church sulla SR 507. Un ometto e un registro segnano la vetta a poco meno di 1,6 km dalla chiesa. L'altitudine media di New Orleans è di 1,8 metri sotto il livello del mare a causa della subsidenza del terreno quando le paludi vicine furono drenate per fare più spazio all'espansione della città. Argini attorno alla città e al Lago Pontchartrain creano un effetto a ciotola.