Escursionismo a Piers Gorge a Norway, Michigan

Il panoramico Piers Gorge si estende lungo un tratto del Menominee River vicino alla piccola città di Norway nella penisola superiore sud-occidentale del Michigan. Il fiume funge da confine tra Michigan e Wisconsin. Nel 2011, lo Stato del Michigan ha acquistato i terreni attorno a Piers Gorge per sviluppare la Menominee River State Recreation Area. Quest'area, amata dagli escursionisti, è cogestita da entrambi gli stati, sebbene non vi sia accesso alla gola dal lato del Wisconsin.

Come arrivare

Norway, Michigan, situata nella contea di Dickinson, funge da porta d'accesso a Piers Gorge. Da Norway, sono circa 3 km a sud sulla United States Highway 8 fino alla Menominee River State Recreation Area, dove gli escursionisti accedono al trailhead di Piers Gorge. I cartelli lungo il percorso indicano l'ingresso, situato alla fine di Piers Gorge Road. Trattandosi di un'area ricreativa statale formale, l'ingresso richiede il Michigan Recreation Passport. I passaporti si ottengono a un piccolo costo presso qualsiasi ufficio parchi statali o ufficio del segretario di stato.

Il corridoio fluviale

Formatosi dalla confluenza dei fiumi Brule e Michigamme, il Menominee River, largo 90 metri, è uno dei corsi d'acqua più veloci del Michigan e del Wisconsin, dove scorre impetuoso nel tratto di Piers Gorge. Le rapide di Classe IV attirano kayakisti esperti e rafter di acque bianche, offrendo agli escursionisti un trekking emozionante. Selvaggio e scenografico, il corridoio fluviale incarna la bellezza aspra della Upper Peninsula. Lungo il percorso, gli escursionisti avvistano spesso osprey e aquile in caccia. Il sentiero è meglio percorrerlo da maggio, quando i fiori selvatici spuntano sul suolo della foresta, fino a ottobre, quando i boschi sfoggiano colori fiammeggianti.

Dettagli del sentiero

Il sentiero pedonale di Piers Gorge è sotto i 5 km andata e ritorno, ma è un trekking stupendo con viste su più cascate. A causa del terreno collinoso e roccioso, il sentiero è classificato come moderatamente difficile. A un quarto di miglio dall'inizio, gli escursionisti sono ricompensati con viste delle prime piccole cascate. Proseguendo breve distanza si raggiunge Mishicot Falls, con un salto di 2,4 metri. Mishicot può essere ammirata da un belvedere o dalla riva del fiume. Un altro miglio conduce a Sand Portage Falls, dove il fiume si infuria attorno a due formazioni rocciose. Ogni "pier" è identificato da un segnalino in legno lungo il sentiero. Per quanto allettante possa essere un tuffo nelle acque fresche, le autorità sconsigliano di guadare o nuotare nel fiume a causa delle forti correnti.

La città di Norway

Quando i visitatori necessitano di rifocillarsi e ricaricarsi dopo un'escursione a Piers Gorge, gli operatori locali di Norway accorrono in aiuto. La comunità del Michigan offre una selezione di negozi di alimentari, ristoranti, caffetterie e bar. Gli alloggi a Norway si limitano a due strutture, ma la vicina Iron Mountain offre ulteriori opzioni. Luoghi da visitare a Norway: Norway Speedway, dove le corse stock car offrono alta azione ogni venerdì sera dal Memorial Day al Labor Day. Un altro punto forte è il Jake Menghini Museum, con la sua collezione di manufatti storici locali dell'epoca mineraria e del legname. Se capitate in città una sera d'estate, godetevi un concerto gratuito al bandshell cittadino.