Fossili in Michigan

Mentre il Michigan potrebbe non essere una destinazione per la caccia ai fossili famosa come alcuni altri stati, mancando di molti dei grandi dinosauri che accendono l'immaginazione di bambini e adulti, lo stato è una buona destinazione per chi cerca fossili marini. Brachiopodi, stromatoliti e persino resti di balene fossilizzati sono stati scavati dai letti rocciosi all'interno dello stato. Gran parte del Michigan è coperta da depositi glaciali, quindi le migliori posizioni per trovare fossili sono gli affioramenti delle varie formazioni trovate all'interno dello stato, così come alcune delle spiagge del Lago Michigan.

Brachiopodi

I brachiopodi sono piccole creature marine con gusci duri, i cui fossili indicano che un tempo abitavano i mari interni che coprivano la maggior parte dello stato del Michigan. Sono stati scavati da affioramenti nella regione della Penisola di Stonington nella Penisola Superiore Centro-Meridionale del Michigan. Sono spesso trovati nelle acque di Little Bay de Noc e nelle acque settentrionali di Green Bay del Lago Michigan, dove sono stati lavati fuori dal calcare paleozoico e dalle scogliere della Stonington Formation Richmond Group, che risale al tardo periodo Ordoviciano tra 350 e 450 milioni di anni fa.

Stromatoliti

Gli stromatoliti sono formazioni a forma di tumulo costruite da cianobatteri fossilizzati. Attraverso l'osservazione di queste formazioni, si può costruire un'idea dei processi vitali dei cianobatteri fossili. Precedentemente considerati estinti, stromatoliti moderni sono stati trovati in crescita a Shark Bay, Australia. In Michigan, antichi stromatoliti chiamati Kona Dolomite Formations sono stati trovati nelle Kona Hills della contea di Marquette. Queste formazioni risalgono a 2,1-2,2 miliardi di anni fa.

Balene fossili

Le ossa di balena fossili in Michigan furono scoperte per la prima volta da Alexander Winchell, che scavò una vertebra caudale fossile nel Michigan occidentale appartenente a una grande balena nel 1861. Da allora sono state scoperte ossa di balena fossili appartenenti a diverse specie, tra cui capodogli (Physeter), balene franche (Balaena) e balenottere (Balaenoptera). Queste scoperte furono importanti nel costringere i geologi a rivedere le teorie precedenti secondo cui la regione era rimasta sopra il livello del mare per i precedenti 290 milioni di anni, alla fine del periodo Pennsylvaniano della storia geologica.

Petoskey Stones

La pietra di Petoskey si trova nei campi e nelle cave di diverse contee settentrionali nella Penisola Inferiore del Michigan, incluse Charlevoix, Emmet e Alena. È un corallo fossile coloniale a sei lati (Hexagonaria percarinata) ed è molto apprezzato dai cacciatori di fossili. Quelli trovati in Michigan sono generalmente ciottoli lisci e consumati, che sono stati arrotondati dall'attività glaciale e dall'azione delle onde. Le pietre di Petoskey sono composte principalmente da calcite, e le pietre possono essere trovate in molti oggetti domestici e artigianali, inclusi pomelli per porte, intagli, pietre anti-stress e gioielli.