Sei fattori che guidarono la Rivoluzione Industriale britannica

La Rivoluzione Industriale britannica (c. 1760–1840) fu alimentata da una confluenza unica di fattori. Sei critici:

1. Crescita demografica: Popolazione raddoppiò 1750–1820 (5,5M → 11M+). Manodopera eccedente per fabbriche; domanda interna espansa.
2. Accumulazione capitale: Profitti da commercio atlantico (tratta schiavi, zucchero, tabacco), sfruttamento coloniale (India), banche (Bank of England 1694), agricoltura. Disponibili per investimenti in filati, canali, ferrovie.
3. Risorse naturali abbondanti: Carbone (facilmente accessibile, alta densità energetica — carburante motore vapore); Minerale ferro (presso carbone in Midlands, Galles Sud, Scozia — processo puddling Cort 1784). Energia idrica (primi mulini).
4. Innovazione tecnologica: Motore vapore (Newcomen 1712, Watt 1769), spinning jenny (Hargreaves 1764), water frame (Arkwright 1769), mule (Crompton 1779), telaio meccanico (Cartwright 1785), ferrovie (Stephenson 1825). Sistema brevetti incentivò invenzione.
5. Rivoluzione agricola / Recinzioni: Enclosure Acts (1750–1850) consolidarono campi aperti → fattorie più grandi, efficienti → rese più alte → manodopera liberata per città; capitale liberato. Nuove colture (rape, trifoglio), allevamento selettivo (Bakewell).
6. Istituzioni e politiche di supporto: Governo stabile (post-1688), diritti proprietà, stato diritto, protezione brevetti, libero commercio interno (niente dazi interni), marina proteggente commercio, restrizioni gilde limitate, etica lavoro protestante (Weber).

Sinergia

Questi fattori si rafforzavano a vicenda: carbone → vapore → pompe carbone più profondo → ferro più economico → macchine → tessili → export → capitale → più investimenti. Geografia insulare, stabilità politica, e impero crearono un'economia unica "salari alti, energia a basso costo" (Allen) che rese l'invenzione redditizia.