Arabia Saudita e Prima Guerra Mondiale: La Realtà Storica

Risposta breve: Il Regno dell'Arabia Saudita non esisteva durante la Prima Guerra Mondiale. Fu fondato nel 1932 — 14 anni dopo la fine della guerra.

Cosa Esisteva nella Penisola Arabica (1914–1918)

La regione era un mosaico di entità politiche:

1. Impero Ottomano (Suzerainetà)

• Controllo nominale su Hejaz (costa occidentale, incluse Mecca e Medina) via Vilayet of Hejaz.
• Città guarnigione: Medina, Mecca, Taif, Yanbu.
• Ferrovia ottomana: Ferrovia Hejaz (Damasco → Medina) — obiettivo strategico.

2. Emirato di Nejd e Hasa (Casa di Saud)

• Governato da Abdulaziz Al Saud (Ibn Saud) da Riyadh.
• Riconquistò Riyadh nel 1902; espanse attraverso Nejd (Arabia centrale).
• Trattato britannico (1915): Trattato di Darin — riconoscimento britannico + sussidio (£5.000/anno) in cambio non aggressione verso protettorati britannici (Kuwait, Bahrain, Qatar, Stati Truciali).
• Focalizzato su consolidamento Nejd; non combatté direttamente ottomani in WWI.

3. Emirato Hashemita di Mecca (Sharif Hussein)

• Sharif Hussein ibn Ali, Emiro Mecca nominato dagli ottomani.
• 1916: Rivolta Araba — dichiarò indipendenza dagli ottomani con supporto britannico (corrispondenza McMahon-Hussein, T.E. Lawrence).
• Forze guidate da figli: Abdullah, Faisal, Ali, Zeid.
• Catturarono Mecca, Jeddah, Aqaba; assediarono Medina.

4. Emirato di Jabal Shammar (Casa di Rashid)

• Basato a Ha'il (Arabia centro-settentrionale).
• Alleati ottomani; rivali Al Saud.
• Sconfitti da Al Saud nel 1921.

5. Protettorati Britannici (Costiere)

• Kuwait (1899), Bahrain (1861), Qatar (1916), Stati Truciali (poi UAE).
• Esercito Indiano Britannico guarneva alcuni.

6. Emirato Idrisi di Asir (Sudovest)

• Semi-indipendente sotto Sayyid Muhammad ibn Ali al-Idrisi.
• Alleato con britannici contro ottomani.

Ruolo di Ibn Saud in WWI

Non partecipò alla Rivolta Araba. Pragmatismo calcolato:

• Sussidio britannico assicurò suo fianco orientale.
• Evitò conflitto diretto con ottomani (ancora forti in Hejaz).
• Focalizzato su sconfiggere rivali (Rashidi) e unificare Nejd.
• Lasciò che Hashemiti indebolissero ottomani in Hejaz — poi conquistò Hejaz lui stesso nel 1924–25.

Post-WWI: Il Cammino verso l'Arabia Saudita

1. 1921: Conquistò Ha'il (Rashidi).
2. 1924–25: Conquistò Hejaz dagli Hashemiti (Mecca, Medina, Jeddah).
3. 1926: Proclamò Re Hejaz e Sultano Nejd.
4. 1932: Unificato come Regno dell'Arabia Saudita (23 sett — ora Festa Nazionale).

Perché la Confusione?

• Ibn Saud (fondatore) era attivo durante WWI — ma come Emiro Nejd, non Re Arabia Saudita.
• Narrative Lawrence d'Arabia / Rivolta Araba centrano Hejaz — poi territorio saudita.
• Confini sauditi moderni comprendono teatri WWI (Hejaz, Nejd, Asir, Hasa).

La Penisola Arabica del 1914–1918 era una scacchiera di imperi, emirati, e rivolte. Lo stato saudita emerse da quel caos — ma non fu un giocatore nella Grande Guerra stessa.