Big Ben e Elizabeth Tower: Altezza, storia e curiosità

"Big Ben" è uno dei monumenti più riconoscibili al mondo, sebbene il nome tecnicamente si riferisca alla Grande Campana all'interno della torre dell'orologio — non alla torre stessa. La struttura fu rinominata Elizabeth Tower nel 2012 per onorare il Giubileo di Diamante della Regina Elisabetta II.

Dimensioni e design

La torre si eleva per 96 metri (315 piedi) sopra Parliament Square all'estremità nord del Palazzo di Westminster a Londra. Progettata da Augustus Pugin in stile neogotico come parte della ricostruzione del palazzo di Charles Barry dopo l'incendio del 1834, fu completata nel 1859.

La Grande Campana

La campana da 13,7 tonnellate (ufficialmente Grande Campana di Westminster) acquisì il soprannome "Big Ben," forse in onore di Sir Benjamin Hall, Commissario ai Lavori durante la sua installazione. Il suo tono distintivo — Mi naturale — deriva da una crepa che si sviluppò poco dopo l'installazione, conferendo alla campana il suo suono caratteristico.

Meccanismo dell'orologio

Il quadrante quadrifacciale, progettato da Edmund Beckett Denison e costruito da Edward John Dent, è rinomato per la sua precisione. Il suo pendolo viene regolato aggiungendo o rimuovendo monetine pre-decimali — una soluzione ingegneristica tipicamente britannica. Ogni quadrante misura 7 metri (23 piedi) di diametro.

Significato culturale

Oltre alla misurazione del tempo, la torre simboleggia la democrazia parlamentare britannica. I suoi rintocchi vengono trasmessi globalmente via BBC radio dal 1923. Il restauro 2017-2022 ha affrontato problemi strutturali preservando il carattere storico.

I visitatori possono visitare la torre (solo residenti UK, prenotazione tramite parlamentari), salendo 334 gradini fino alla cella campanaria per viste ravvicinate del meccanismo e della campana.