Crimini e pene nell'Inghilterra del XVI secolo

La legge nell'Inghilterra Tudor era dura, pubblica e profondamente intrecciata con religione e gerarchia sociale. Ecco i crimini maggiori e le loro pene.

Crimini capitali (Pena di morte)

• Omicidio: Impiccagione (comuni), decapitazione (nobiltà).
• Tradimento: Uomini — impiccati, sventrati, squartati; donne — arse (poi decapitate).
• Rapina (strada, abitazione): Impiccagione.
• Incendio doloso: Impiccagione.
• Eresia: Rogo (Maria I: ~280 protestanti; Elisabetta I: cattolici per tradimento, non eresia propriamente).
• Sodomia (buggery): Impiccagione (Buggery Act 1533); a volte rogo.
• Stregoneria: Impiccagione (Witchcraft Acts 1542, 1563, 1604); Scozia bruciava.
• Contraffazione/conio: Alto tradimento — impiccagione/sventramento/squartamento.

Pene corporali e afflittive

• Aggressione / percosse: Frustata, marchiatura (pollice: 'M' per omicidio, 'T' per ladro), gogna, ceppi.
• Furto (petty larceny <12d): Frustata, marchiatura, taglio orecchie, carcere (gaol locale).
• Vagabondaggio: Frustata, marchiatura 'V', taglio orecchie, schiavitù (brevemente, 1547), bandimento.
• Frode / spergiuro / falsificazione: Gogna, taglio naso/orecchie, multe, carcere.

Reati ecclesiastici e morali

• Adulterio, fornicazione: Tribunali ecclesiastici — penitenza (lenzuolo bianco, processione), scomunica.
• Mancata partecipazione servizio anglicano (recusancy): Multe (12d/settimana), carcere, sequestro proprietà.

Disparità classe e genere

• Nobili: decapitazione (privata, "misericordiosa"); potevano rivendicare benefit of clergy (test alfabetizzazione) per primo felony.
• Donne: rogo per tradimento/petty treason (uccisione marito); "pleading the belly" (gravidanza) ritardava esecuzione.
• Chierici: benefit of clergy → tribunale chiesa (più mite) fino a restrizioni.

Applicazione

• Nessuna polizia — constable parrocchiali, guardie notturne, hue and cry.
• JP (Justice of the Peace) — gentry locale, giurisdizione sommaria.
• Assizes (giudici circuituali) — casi capitali.
• Santuario (chiese) abolito 1623; benefit of clergy abolito 1827.

La giustizia era teatro: esecuzioni pubbliche, corpi dissezionati/gibbettati. La legge proteggeva proprietà, gerarchia e stato Tudor.