Californio: L'Elemento Chiamato come un'Università della Costa Ovest

Californio (Cf, numero atomico 98) è l'elemento chimico nominato per il sistema University of California — specificamente in onore dell'University of California, Berkeley, dove fu sintetizzato per la prima volta nel 1950.

Storia della Scoperta

Ricercatori al Lawrence Berkeley National Laboratory di UC Berkeley (allora Radiation Laboratory) produssero californio bombardando curio-242 con particelle alfa (nuclei elio) nel ciclotrone da 60 pollici. Il team — Stanley Thompson, Kenneth Street Jr., Albert Ghiorso, e Glenn Seaborg — identificò il nuovo elemento attraverso il suo caratteristico decadimento radioattivo.

Significato

• Sesto elemento transuranico scoperto (dopo nettunio, plutonio, americio, curio, berkelio)
• Chiamato per l'università e lo stato dove scoperto, continuando la tradizione di nominare elementi per luoghi di scoperta (come berkelio per Berkeley, americio per America)
• Applicazioni pratiche: Sorgente neutroni per avvio reattori nucleari, logging pozzi petroliferi, terapia cancro (brachiterapia), e rilevatori metalli portatili

Altri Elementi Nominati per UC

Il sistema University of California ha quattro elementi nominati in suo onore — più di qualsiasi altra istituzione:

• Berkelio (Bk, 97) - UC Berkeley
• Californio (Cf, 98) - Sistema UC/California
• Laurenzio (Lr, 103) - Ernest O. Lawrence (fondatore Berkeley Lab)
• Seaborgio (Sg, 106) - Glenn Seaborg (Nobel Berkeley)

Il californio rimane uno dei pochi elementi transuranici con quantità macroscopiche misurabili prodotte, rendendolo unicamente prezioso per applicazioni scientifiche e industriali.