In che modo le onde e le correnti influenzano le spiagge nel tempo?

Le onde e le correnti sono due dei fattori più importanti che modellano le spiagge. Spostano costantemente sabbia e altri sedimenti, creando nuove strutture e modificando la forma complessiva della spiaggia.

Onde

Le onde sono la forza più evidente all’opera sulle spiagge. Si rompono sulla riva, mandando acqua e sabbia sulla spiaggia. Questo processo è chiamato swash. L'onda oscillante trasporta la sabbia sulla spiaggia, dove viene depositata. La risacca, ovvero l'acqua e la sabbia che rifluiscono lungo la spiaggia, riporta parte di questa sabbia nell'acqua. Tuttavia, parte della sabbia rimane sulla spiaggia e, nel tempo, questa può accumularsi fino a creare nuove strutture, come le dune.

Anche la dimensione e la forma delle onde possono influenzare la spiaggia. Le onde grandi possono trasportare più sabbia e creare maggiore erosione, mentre le onde più piccole possono creare pendii più dolci e cambiamenti più graduali nella spiaggia.

Correnti

Le correnti sono un altro fattore importante che influisce sulle spiagge. Le correnti possono spostare la sabbia lungo la spiaggia e possono anche creare nuove caratteristiche, come spiedi e isole barriera. Gli sputi sono creste di sabbia lunghe e strette che si estendono dalla spiaggia nell'acqua. Le isole barriera sono simili agli sputi, ma sono più grandi e spesso sono separate dalla terraferma da una laguna.

La forza e la direzione delle correnti possono variare nel tempo, il che può far cambiare forma alle spiagge. Ad esempio, una forte corrente può spostare la sabbia da una parte della spiaggia e depositarla su un'altra parte della spiaggia.

Cambiamenti a lungo termine

Onde e correnti possono anche causare cambiamenti a lungo termine alle spiagge. Nel corso del tempo, le spiagge possono erodersi o accrescersi (crescere). L’erosione si verifica quando le onde e le correnti portano via dalla spiaggia più sabbia di quanta ne depositano. L'accumulo avviene quando le onde e le correnti depositano sulla spiaggia più sabbia di quanta ne portino via.

Il tasso di erosione o accrescimento può variare in base a una serie di fattori, tra cui la dimensione e la forma delle onde e delle correnti, la quantità di sabbia disponibile e la geologia della spiaggia. In alcuni casi, le spiagge possono erodersi o accumularsi molto rapidamente, mentre in altri casi i cambiamenti possono essere così graduali da essere appena percettibili.

Le onde e le correnti sono essenziali per la formazione e l'evoluzione delle spiagge. Creano le caratteristiche che rendono le spiagge così popolari per le attività ricreative e svolgono anche un ruolo importante nella protezione della costa dalle tempeste e da altri pericoli.