Vita vegetale nell'Oceano Indiano: fanerogame marine, mangrovie, coralli, alghe

L'Oceano Indiano ospita diversi produttori primari marini in zone costiere e pelagiche.

1. Fanerogame marine (Piante a fiore)

• Halophila ovalis, Halodule uninervis, Thalassia hemprichii, Syringodium isoetifolium.
• Sedimenti bassi, riparati; nursery, pozzi carbonio (blue carbon), cibo dugongo/tartarughe.

2. Mangrovie (Alifite legnose)

• Rhizophora mucronata, Bruguiera gymnorhiza, Ceriops tagal.
• Zone intertidali; radici a stilo stabilizzano costa, filtrano deflusso, habitat nursery.
• Sundarbans (delta Gange-Brahmaputra) = più grande foresta mangrovie al mondo.

3. Coralli (Animali con alghe simbiotiche)

• Costruttori barriera: Acropora, Porites, Favia, Favites spp.
• Zooxantelle simbiotiche (dinoflagellati) forniscono fotosintetati.
• Alta diversità in Triangolo Coralli (SE Asia), Chagos, Mar Rosso, Madagascar.

4. Macroalghe (Alghe marine)

• Sargassum: Tappeti pelagici (analogo Mar Sargasso in IO? – limitato; soprattutto costiero).
• Turbinaria, Padina, Dictyota (brune); Caulerpa, Halimeda (verdi); Gracillaria, Hypnea (rosse).
• Cibo, habitat, fonte agar/carragenina.

5. Microalghe (Fitoplancton)

• Diatomee (frustuli silicei) – dominanti in zone upwelling (Mar Arabico, Corrente Somalia).
• Dinoflagellati, Cianobatteri (Trichodesmium) – fissazione N₂.
• Base rete trofica; produzione ossigeno; pompa carbonio.

Zone biogeografiche

• IO occidentale: Produttività guidata da upwelling (monsone).
• IO orientale: Spillover Triangolo Coralli, alto endemismo.
• IO meridionale: Convergenza subtropicale, max clorofilla profondo.

Questi produttori primari sostengono uno dei regni marini più produttivi e minacciati della Terra.