Perché il bacino dell'Oceano Pacifico diventa più grande se nuovo materiale viene costantemente creato nel centro di diffusione dell'aumento del Pacifico orientale?

Il bacino dell'Oceano Pacifico sta diventando più grande perché nuovo materiale viene costantemente creato nel centro di diffusione dell'East Pacific Rise e il vecchio materiale viene subdotto nel mantello nella fossa Perù-Cile. Il tasso di espansione del fondale marino presso il Rialzo del Pacifico orientale è di circa 6 cm all’anno, mentre il tasso di subduzione nella Fossa Perù-Cile è di circa 2 cm all’anno. Ciò significa che il bacino dell’Oceano Pacifico cresce di circa 4 cm all’anno.

Il processo di espansione del fondale marino è guidato dalle correnti convettive nel mantello terrestre. Il calore proveniente dal nucleo terrestre fa sì che il mantello si sollevi e, mentre sale, si scioglie per formare il magma. Il magma poi risale sulla superficie della Terra ed erutta per formare una nuova crosta. Nella zona del Pacifico orientale il magma erutta formando la dorsale medio-oceanica.

Il processo di subduzione avviene quando una placca tettonica si sposta sotto un'altra placca tettonica. La placca che viene subdotta affonda nel mantello e viene riciclata all'interno della Terra. Nella fossa Perù-Cile, la placca di Nazca viene subdotta sotto la placca sudamericana.

La crescita del bacino dell’Oceano Pacifico è un processo a lungo termine che va avanti da milioni di anni. È uno dei motivi per cui l’Oceano Pacifico è l’oceano più grande della Terra.