Habitat della Grande Barriera Corallina: 6 tipi principali di ecosistema

Il Parco Marino della Grande Barriera Corallina comprende un mosaico di habitat interconnessi su 344.400 km². Sei tipi principali:

1. Barriere coralline (Lo scheletro)

• 2.900+ barriere individuali: fringing, ribbon, platform, patch, crescentiche, deltaiche.
• Costruite da coralli duri (Scleractinia) su base calcarea del Pleistocene.
• Alta complessità: forme ramificate, a piastra, massicce, incrostanti.
• Supportano: 1.500+ spp. pesci, 400+ spp. coralli, 4.000+ molluschi, crostacei, echinodermi.

2. Praterie di fanerogame marine

• Basse (<10 m), lagune riparate, aree inter-reef, baie costiere.
• 15+ specie (Thalassia, Zostera, Halophila, Cymodocea, Syringodium).
• Critiche per: dugonghi, tartarughe verdi, pesci/prawns giovanili, blue carbon.
• ~5.000 km² mappate; dinamiche (stagionali, recupero post-ciclone).

3. Foreste di mangrovie

• Zone intertidali: costa continentale, isole continentali alte.
• 39 specie (Avicennia, Rhizophora, Bruguiera, Ceriops, Xylocarpus).
• Nursery: 75% delle spp. di pesci commerciali usano le mangrovie.
• Protezione costiera, sequestro carbonio, filtraggio nutrienti.

4. Piane sabbiose e fangose

• Substrati sommersi non vegetati: inter-reef, laguna, costieri.
• Infauna: bivalvi, policheti, crostacei, echinodermi.
• Aree foraggiamento: razze, squali, uccelli, pesci.
• Dinamiche: spostate da correnti, cicloni, bioturbazione.

5. Coste rocciose e piatte di barriera

• Promontori rocciosi esposti, bordi isole, creste barriera.
• Zonazione: littorine, balani, ostriche, chitoni, patelle, alghe.
• Alta energia ondosa → organismi duri, a basso profilo.
• Zona di transizione: marino ↔ terrestre.

6. Oceano aperto (Pelagico / Acque profonde)

• Oltre il margine della piattaforma (>100–200 m): abisso del Mar dei Coralli.
• Pelagico: tonni, pesci spada, squali, balene, delfini, uccelli marini, pesci volanti.
• Barriere profonde: mesofotiche (30–150 m), letti di rodoliti, coralli d'acqua fredda.
• Zone upwelling: iniezione nutrienti, hotspot produttività.

Connettività: Questi habitat scambiano larve, nutrienti, predatori e detrito quotidianamente. Proteggere il seascape — non solo le barriere — è essenziale per la resilienza.