Esploratori che scoprirono nuove rotte marittime

Pionieri delle rotte marittime globali

Vasco da Gama (c. 1460–1524)

Navigatore portoghese. Primo europeo a raggiungere India via mare (1497-1499), doppiare Capo Buona Speranza. Aprì Rotta Capo, aggirando rotte terrestri ottomane.

Cristoforo Colombo (1451–1506)

Esploratore italiano per Spagna. Cercava rotta ovest per Asia (1492); incontrò Americhe, iniziando contatto transatlantico sostenuto.

Ferdinando Magellano (1480–1521)

Esploratore portoghese guidando flotta spagnola (1519-1522). Prima circumnavigazione (completata da Juan Sebastián Elcano dopo morte Magellano in Filippine). Provò connettività oceano globale.

Altre figure chiave: Bartolomeu Dias (doppiò Capo Buona Speranza 1488), Pedro Álvares Cabral (Brasile 1500), Henry Hudson (Artico/Nord America), James Cook (mappatura Pacifico).