Il mare più profondo del mondo: l'abisso Calypso del Mediterraneo

Il Mar Mediterraneo è ampiamente riconosciuto come il mare più profondo della Terra, con la sua profondità massima all'Abisso Calypso (chiamato anche Abisso Oinousses) nella Fossa Ellenica, a sud della Grecia e ovest di Creta.

Profilo di profondità

• Profondità massima: 5.267 metri (17.280 piedi) all'Abisso Calypso (36°34′N, 21°08′E).
• Profondità media: ~1.500 m (4.900 piedi).
• Volume: ~3,75 milioni km³.

Perché è il mare più profondo

Gli oceanografi distinguono i mari (bacini marginali o chiusi connessi agli oceani) dagli oceani (i cinque bacini principali: Pacifico, Atlantico, Indiano, Meridionale, Artico). Mentre le fosse oceaniche (es. Fossa delle Marianne a 11.034 m) sono più profonde, fanno parte degli oceani, non dei mari.

Il Mediterraneo è un bacino concentrato formato dalla complessa collisione delle placche africana ed eurasiatica, creando fosse di subduzione profonde (Ellenica, Calabra) entro un corpo d'acqua relativamente piccolo, quasi chiuso.

Altri mari profondi (per confronto)

• Mar delle Filippine (mare marginale Pacifico): ~10.540 m (Fossa delle Filippine) — ma spesso classificato come parte del sistema Pacifico.
• Mar dei Coralli (mare marginale Pacifico): ~9.140 m.
• Mar Arabico (Oceano Indiano): ~4.652 m.
• Mar Cinese Meridionale (Pacifico): ~5.016 m.

Per la definizione idrografica rigorosa di "mare" come suddivisione di un oceano, il Mediterraneo detiene il record di profondità massima.