Immagini dal fondo della Fossa delle Marianne: cosa abbiamo visto a Challenger Deep

Sì, gli umani hanno fotografato il punto più profondo della Terra. La Challenger Deep, a circa 11.000 metri (36.000 piedi) sotto il livello del mare nella Fossa delle Marianne, è stata visitata da veicoli sia con equipaggio che senza.

Discese storiche

Nel marzo 2012, il regista James Cameron pilotò il Deepsea Challenger sul fondo in solitaria, catturando filmati 3D di un paesaggio desolato e limoso. Prima, il batiscafo Trieste (1960) e lander senza equipaggio come Kaikō (1995) e Nereus (2009) avevano restituito immagini e campioni.

Vita a profondità estrema

Le foto rivelano un ecosistema sorprendente: anfipodi, oloturie (cetrioli di mare) e tappeti microbici che prosperano sotto 1.100 atmosfere di pressione. Ma l'immagine più inquietante arrivò nel 2019, quando un sacchetto di plastica fu fotografato posato sul fondo della fossa — crudo promemoria che nessuna parte dell'oceano resta intoccata dai rifiuti umani.

Ogni spedizione aggiunge alla nostra comprensione di biologia, geologia della zona hadale e portata dell'inquinamento antropogenico.