Quali minacce e impatti umani deve affrontare la Grande Barriera Corallina?

La Grande Barriera Corallina, patrimonio mondiale dell’UNESCO, si trova ad affrontare numerose minacce che influiscono sulla sua salute e integrità ecologica. Alcune delle principali minacce e impatti umani includono:

1. Cambiamenti climatici: L’aumento della temperatura del mare dovuto ai cambiamenti climatici causa lo sbiancamento dei coralli, dove i coralli perdono le loro alghe simbiotiche e diventano bianchi. Gravi eventi di sbiancamento possono portare alla morte dei coralli e danni significativi all’ecosistema della barriera corallina.

2. Inquinamento idrico: I deflussi derivanti dalle attività agricole, dallo sviluppo costiero e dagli scarichi fognari introducono eccessivi nutrienti, sedimenti e sostanze inquinanti nelle acque della barriera corallina. Ciò può portare alla fioritura di alghe, al degrado degli habitat dei coralli e alla ridotta qualità dell’acqua.

3. Sviluppo costiero: Lo sviluppo urbano, le attività industriali e le infrastrutture turistiche lungo la costa possono alterare gli habitat naturali, frammentare la barriera corallina e aumentare i livelli di inquinamento, incidendo sulla salute dell’ecosistema della barriera corallina.

4. Pesca eccessiva e pratiche di pesca: La pesca eccessiva di alcune specie della barriera corallina, pratiche di pesca distruttive come la pesca con l’esplosivo e la cattura accessoria (cattura involontaria di specie non bersaglio) possono sconvolgere il delicato equilibrio dell’ecosistema della barriera corallina.

5. Epidemie di stelle marine corona di spine: La stella marina corona di spine (Acanthaster planci) si nutre di coralli e può causare ingenti danni alla barriera corallina. Le epidemie di questa stella marina possono essere influenzate da fattori come l’arricchimento di nutrienti e i cambiamenti nelle correnti oceaniche.

6. Spedizione e dragaggio: Le attività di spedizione comportano rischi di fuoriuscite di petrolio, collisioni con la barriera corallina e danni agli habitat dei coralli. Anche il dragaggio per l’espansione e la manutenzione dei porti può disturbare o distruggere gli ecosistemi della barriera corallina.

7. Pressione turistica: Le pratiche turistiche insostenibili, comprese le immersioni irresponsabili, lo snorkeling e l’ancoraggio di barche, possono causare danni diretti alle barriere coralline e sconvolgere i fragili ecosistemi marini.

8. Perdita di biodiversità: Il declino delle popolazioni di coralli e di altre specie associate alla barriera corallina, come pesci, mammiferi marini e tartarughe marine, riduce la biodiversità e influisce sull’equilibrio ecologico dell’ecosistema della barriera corallina.

9. Acidificazione degli oceani: L’aumento dei livelli di anidride carbonica (CO2) nell’atmosfera porta all’acidificazione degli oceani. Le acque acide possono indebolire gli scheletri dei coralli, rendendoli più vulnerabili ai danni e all’erosione.

10. Attività illegali: La pesca illegale, la raccolta di vita marina per il commercio di acquari e pratiche distruttive come l’estrazione del corallo contribuiscono al degrado dell’ecosistema della barriera corallina.

Affrontare queste minacce e gli impatti umani richiede sforzi collaborativi da parte di governi, organizzazioni ambientaliste, industria del turismo, comunità locali e singoli individui. L’implementazione di pratiche sostenibili, il rafforzamento degli sforzi di conservazione e la promozione di comportamenti responsabili sono fondamentali per preservare la salute e la resilienza della Grande Barriera Corallina per le generazioni future.