Discorso 1856 "Crime Against Kansas" di Charles Sumner e la Bastonatura che Scioccò il Senato

Un Momento Definitivo sulla Strada per la Guerra Civile

Il 19–20 maggio 1856, il Senatore Charles Sumner (Repubblicano–Massachusetts) tenne un discorso anti-schiavitù feroce intitolato "The Crime Against Kansas" in aula al Senato.

Il Discorso

• Attaccò le politiche pro-schiavitù dell'amministrazione Pierce in "Bleeding Kansas".
• Prese di mira il Senatore Andrew Butler (SC) con allusioni letterarie derisorie ("Don Chisciotte", "Sir Lancillotto").
• Accusò il Senatore James Mason (VA) di essere un "senatore falso" e "impostore".

Il Violento Epilogo

Due giorni dopo, 22 maggio, il Rappresentante Preston Brooks (cugino di Butler, SC) entrò in aula e picchiò Sumner fino a renderlo incosciente con un bastone. Sumner subì gravi lesioni craniche e spinali, assente dal Senato per tre anni.

Significato

• Galvanizzò Nord e Sud: Brooks acclamato eroe al Sud; Sumner martire al Nord.
• Simboleggiò crollo discorso democratico.
• Approfondì odio settario, rendendo compromesso quasi impossibile.

L'affare Brooks-Sumner rimane uno degli episodi più scioccanti di violenza nella storia congressuale USA.