Quattro istituzioni spagnole chiave nell'America meridionale coloniale

Pilastri amministrativi dell'Impero spagnolo nelle Indie

1. Consiglio delle Indie (1524): Organo supremo governativo e giudiziario a Madrid; redigeva leggi (Leyes de Indias), nominava funzionari, sentiva appelli, regolava commercio.
2. Vicerè: Divisione territoriale guidata da un viceré (rappresentante diretto del re). Quattro vicereami entro il 1776: Nuova Spagna, Perù, Nuova Granada, Río de la Plata. Il viceré aveva poteri esecutivi, militari, giudiziari e di patronato.
3. Audiencia: Alto tribunale nelle città maggiori (Lima, Città del Messico, Bogotà, ecc.). Combinava funzioni giudiziarie (appelli e prima istanza) e consultive; controllava il potere vicereale.
4. Cabildo (Consiglio comunale): Governo municipale delle città spagnole. Regidores (consiglieri) e alcaldes (magistrati) eletti; gestivano polizia locale, mercati, infrastrutture, tasse. Voce delle élite creole.

Questo sistema gerarchico bilanciava controllo reale e amministrazione locale su vaste distanze.