Dove si trova il Cotopaxi?

Il Cotopaxi è la seconda vetta più alta delle Ande e sorge a meno di 65 km da Quito, Ecuador. La sua maestosità attira centinaia di migliaia di visitatori l'anno, ma il suo "violento vulcanismo" minaccia costantemente oltre un milione di persone che vivono nelle vicinanze.

Vulcanismo

Il Cotopaxi fa parte dell'Anello di Fuoco del Pacifico, catena di vulcani lungo le placche tettoniche del Pacifico, ed è uno dei più attivi. Il nome si traduce "massa di fuoco" o "re della morte"; ha eruttato >50 volte dal 1738. L'evento più famoso fu nel 1877: enormi colate di fango seppellirono Latacunga arrivando fino alla costa del Pacifico, uccidendo 1.000 persone.

Clima

Raggiungendo 5.897 m (19.348 ft), ha diversi climi per quota. Visitatori del parco nazionale (3.350-3.960 m): temperature 6-13°C (43-56°F), alta umidità. Piano sub-andino (3.960-4.420 m): più freddo, noto per pesca alla trota. Lascia posto a tundra negli ultimi 300 m: suolo saturo d'acqua non sostiene molta vita vegetale.

Turismo

Il parco nazionale attorno al Cotopaxi è il secondo più visitato del Sud America (dopo Galápagos), con trekking, arrampicata, pesca, birdwatching. Giugno-luglio mesi più secchi ma ventosi; scalatori preferiscono dicembre-gennaio quando i venti calano.