Deserti e latitudine: non solo 30 gradi

L'idea che i deserti si raggruppino esattamente a 30° latitudine è una semplificazione eccessiva. Mentre le cinture di alta pressione subtropicali (discesa cella Hadley) intorno a 30°N/S creano molti deserti maggiori (Sahara, Arabico, Mojave, Atacama, Kalahari, Australiano), i deserti in realtà si estendono in una fascia più ampia — approssimativamente 15°-35° latitudine — e oltre.

Fattori chiave oltre la latitudine:

• Ombre pluviometriche: Ande creano Atacama; Montagne Rocciose creano Great Basin; Himalaya creano Gobi/Taklamakan.
• Correnti fredde: Corrente Benguela (Namib), Humboldt (Atacama), Canarie (Sahara/Canarie) sopprimono piogge.
• Continentalità: Asia interna (Gobi) lontana da fonti umidità.
• Deserti polari: Antartide e Artico (deserti freddi) ricevono precipitazioni minime nonostante alte latitudini.

Quindi mentre la cresta subtropicale è un driver maggiore, la distribuzione dei deserti riflette un complesso interplay di circolazione atmosferica, topografia, correnti oceaniche, e distanza da fonti di umidità — non una singola linea di latitudine.