Come se la caverebbe un essere umano su Marte? Sfide e prospettive

Da secoli l'uomo sogna di andare nello spazio. Con la tecnologia dei viaggi spaziali, abbiamo mandato astronauti sulla Luna e ora puntiamo a Marte. A differenza della Luna, relativamente vicina, la distanza di Marte dalla Terra e altri fattori ambientali rendono l'esistenza umana sul "pianeta rosso" difficile da prevedere.

Storia

Marte è noto all'uomo da secoli, da quando gli antichi lo notarono intorno al 400 a.C. Con l'uso diffuso del telescopio intorno al 1600, gli astronomi poterono osservarlo da vicino. Nell'800 furono scoperti canali su Marte, interpretati come possibile segno d'acqua e quindi di possibilità di vita umana.

Dimensioni

Marte è il quarto pianeta dal Sole, circa metà della Terra. Ha quasi lo stesso periodo di rotazione, ma orbita intorno al Sole in un periodo quasi doppio rispetto all'anno terrestre. Per l'inclinazione dell'asse, Marte ha stagioni come la Terra, ma doppie nella durata. Un fattore cruciale per l'esistenza umana è la distanza dalla Terra: al punto più vicino, sono circa 56 milioni di km (35 milioni di miglia) di distanza.

Caratteristiche

Il maggior ostacolo all'esistenza umana è l'atmosfera, tossica. Il clima è un problema: temperature medie annue circa -60 °C, e le fluttuazioni UV in superficie sarebbero dannose. Il suolo marziano si ritiene tossico, non c'è prova definitiva di acqua superficiale e la topografia è estrema.

Tempistiche

Un fattore maggiore nell'esplorazione umana di Marte è il tempo per raggiungerlo. Al minimo, una navetta impiegherebbe sei mesi per raggiungere la superficie, durante i quali gli astronauti vivrebbero in spazi ristretti e condizioni pericolose. La navetta dovrebbe portare scorte per il viaggio, la permanenza e il ritorno.

Considerazioni

Se la scienza supererà i fattori che rendono oggi impossibile l'esistenza umana su Marte, un insediamento è possibile. Date dimensioni e condizioni, Marte potrebbe sostenere una popolazione significativamente minore della Terra. Sarebbe però una posizione ideale per ricerca scientifica ed esplorazione dello spazio profondo.